Wladiwostok, Russlands schönstes Ende

Fast jeder kennt den Namen, aber kaum jemand ist je dort gewesen – Wladiwostok. Das gilt übrigens auch für den überwiegenden Teil der russischen Bevölkerung. Kein Wunder: Mehr als 9.000 Kilometer liegt Russlands Vorposten am Pazifik von der Hauptstadt Moskau entfernt, wenn man mit der Transsibirischen Eisenbahn fährt.

Bis 1860 ein Teil Chinas

Tatsächlich gehörte die Region um die Stadt bis ins Jahr 1860 zu China. Haishenwai, wie es damals hieß, war nicht viel mehr als ein größeres Fischerdorf. Aber irgendjemand muss wohl die ausgezeichnete Lage der Stadt erkannt haben. Überdies verrät auch der Name Wladiwostok („Beherrsche den Osten“) einiges über deren Funktion und eindeutige Ausrichtung.

Brücke über den Jenisseij

Zügig wurde Wladiwostok zur Hafenstadt und zum Wirtschaftsstandort ausgebaut. Mit der Fertigstellung der Transsibirischen Eisenbahn, die im Jahr 1903 Wladiwostok erreichte, wurde die Stadt nochmals aufgewertet und immer wieder zum Objekt der Begierde auch der asiatischen Nachbarn, insbesondere Japans.
Nach dem endgültigen Sieg der Russischen Revolution im Jahr 1922 stieg die strategische Bedeutung der Hafenstadt nochmals, und schließlich wurde sie zum Hauptstützpunkt der sowjetischen Pazifikflotte.

Für Ausländer gesperrt

Als solche blieb sie auch lange Zeit für Ausländer gesperrt und wurde erst 1991 wieder geöffnet – auch das mit ein Grund, warum Wladiwostok sich als geradezu mythischer Ort in unserem Bewusstsein festsetzte.
Der Zusammenbruch der Sowjetunion führte zu einem kurzfristigen Niedergang des ehemals blühenden Handelszentrums. Doch davon ist nichts mehr zu merken.

Ein Bad im Eis: Kühler Spaß im Winter

Im Gegenteil: Heute beleben die Stadt wieder rund 600.000 Einwohner, fast wie zu ihrer „besten“ Zeit. Die Abwanderung in Richtung russischer Westen ist gestoppt. Und durch die offensive Öffnung gegenüber dem ostasiatischen Raum sowie umfangreiche Investitionen und wirtschaftliche Anreize erlebt man hier regelrecht einen neuen Boom.
Viele Asiaten haben sich in den letzten Jahren in Wladiwostok angesiedelt – eine Tatsache, die man nicht zuletzt beim Rundgang durch die Stadt anhand der vielen asiatischen Lokale und Betriebe bemerkt. Das kulinarische Angebot, versichern die Einwohner, sei durch die zunehmende Durchmischung ungemein bereichert worden, und so finden sich inzwischen auf den Speisekarten Wladiwostoks neben traditioneller russischer Kost auch gefüllte chinesische Teigtaschen und – nach traditionell koreanischer Art – am Tisch gegrilltes Fleisch.

Kalte Schönheit: Leuchtturm und Eisschollen

Für die Liebhaber von Fisch und Meeresfrüchten ist die Metropole am Pazifik sowieso ein wahres Paradies.Nach einer gewissen Zeit wundert man sich auch nicht mehr, dass in der Stadt, trotz Rechtsverkehr, viele rechtsgesteuerte Autos unterwegs sind. Es ist ein Beispiel für den regen Austausch mit den Nachbarn – auf dem lokalen Gebrauchtwagenmarkt verkaufen Japaner (in Japan herrscht Linksverkehr) ihre Autos ungleich günstiger als die offiziell importierten linksgesteuerten Pkw.

Shopping-Paradies

Die Hotels wiederum sind voll mit chinesischen und koreanischen Gästen; der starke Yuan macht Wladiwostok derzeit zum Shopping-Paradies für chinesische Touristen. Gekauft wird alles: Bruce-Lee- und Che-Guevara-Aschenbecher ebenso wie die allseits bekannten Matrjoschkas und Lebensmittel, und selbst Swarovski (in China eine Kultmarke) hat einen Shop in Wladiwostok.

Kirchen und Kathedralen: Kirche von Prinz Igor Tschernigow

Das Stadtbild vermittelt deutlich drei historische „Phasen“: Am schönsten sind die Bauten, die noch aus der Zeit vor der Russischen Revolution stammen – allen voran zu nennen der legendäre Bahnhof, Endpunkt der Transsibirischen Eisenbahn. Auch wenn der große Platz davor heute als Busterminal dient und dementsprechend uncharmant aussieht, lässt sich mit ein bisschen Fantasie nachvollziehen, wie das „damals“ gewesen sein muss, wenn man nach langwieriger Fahrt endlich hier im östlichsten Sibirien eintraf. Ein anderes Juwel ist das 1910 von einem deutschen Architekten entworfene Geburtshaus des wohl berühmtesten Sohnes der Stadt. Yul Brynner, Sohn eines schweizerisch-mongolischen Diplomaten und einer russischen Ärztin, erblickte hier 1920 das Licht der Welt.

Yul Brynner, ein Sohn Wladiwostoks

Eine Statue mit der Aufschrift „Yul Brynner – König des Theaters und des Kinos“ und eine Wandtafel erinnern an den großen Hollywoodstar („Die glorreichen Sieben“, „Der König und ich“). Ein anderes historisches Wahrzeichen ist das „Versailles“, das älteste Hotel der Stadt, in der Hauptstraße, der Svetlanskaya. Trotz seines etwas abgewetzten Flairs verströmt es heute noch einen Hauch von vergangener Größe. Unübersehbar sind natürlich die vielen Gebäude, die den herben Charme der Sowjet-Ära verbreiten – aber den nachhaltigsten Eindruck machen wohl jene Bauwerke, die erkennen lassen, wie sehr die Stadt in Aufbruchsstimmung ist. Das aussagekräftigste Symbol dafür ist die 2012 anlässlich des asiatisch-pazifischen Wirtschaftsgipfels eröffnete Russki-Brücke mit einer Spannweite von über tausend Meter, die Wladiwostok mit der Insel Russki verbindet, wo unter anderem ein riesiger Universitäts-Campus gebaut wurde und eine Art zweites „Zentrum“ entsteht. Die Zukunft kann kommen.

Zeitzone
MEZ + 9 Stunden

Klima
Überraschung! Wladiwostok liegt auf demselben Breitengrad wie Florenz; die Temperaturen sind aber doch ein wenig anders: zwischen minus 16 und plus 23 Grad Celsius.

Anreise
Flug mit Aeroflot Wien – Moskau – Wladiwostok – Moskau – Wien, ab 616 Euro, Dauer ab 14 Stunden, inkl. Aufenthalt am Flughafen Moskau.
Transsibirische Eisenbahn Moskau – Wladiwostok (über Jekaterinburg, Nowosibirsk, Chabarowsk), 9.288 km, Dauer knapp 7 Tage, Abfahrt jeden zweiten Tag.