Skifahren in Frankreich ist anders

Wir befinden uns im berühmten "La Folie Douce" (wörtlich: "der süße Wahnsinn",www.lafoliedouce.com/en), dem besten Après-Ski-Entertainment-Tempel Europas. So meinen zumindest die Leute aus Val Thorens. Tagtäglich steppt hier ab 14.30 Uhr der Bär, mit österreichischen Hüttengaudi-Peinlichkeiten hat das aber rein gar nichts zu tun: Hier treten live DJs, Sänger, Tänzer, Musiker und Entertainer von Weltformat auf – bis hin zum Saxofonisten von Lenny Kravitz. An Genres dominiert House, Techno, Rap und Jazz. Das Publikum gibt sich ganz dem süßen Sound-Wahnsinn hin.

Nicht nur Après-Ski ist in Frankreich anders – auch Skifahren und Savoir-vivre unterscheiden sich in der Grand Nation von Österreich. Wobei in Val Thorens ein einziges Prädikat alles ausdrückt: "grand".

Zum einen ist "Val Tho" (wie die Einheimischen sagen) die höchstgelegene Skistation der Alpen. Mit 2300 Meter Seehöhe liegt der Ort höher als so manche Bergstation in Österreich. Liftanlagen führen bis auf 3230 Meter. Das bedeutet Schneesicherheit. Mitte Dezember präsentierten sich uns Pisten wie Bergpanorama in tadellosem Weiß. Natürlich greifen Schneekanonen Frau Holle hilfreich unter die Arme, denn – so klagt unser Skilehrer Bernard Steffan – kommt auch hier der Schnee immer später und unergiebiger. Trotzdem hat die Skistation alljährlich von Ende November bis Mai offen.

Andere Dimensionen

Wahrhaft "grand" sind auch die Pistendimensionen: Val Tho bildet gemeinsam mit den Orten Les Menuires, Méribel und Courchevel den größten Skigroßraum der Welt: Les Trois Vallées mit 600 zusammenhängenden Pisten-Kilometern.

Französische Skistationen genießen in Österreich keinen guten Ruf, vor allem deren nüchterne Zweckarchitektur wird als potthässlich empfunden. Auch Val Thorens ist – wie so viele andere in Frankreich – ein reiner Retorten-Ort, gegründet 1972. Schraubt man sich die Bergstraße höher, stechen als Erstes die mächtigen Bettenburgen inmitten der hochalpin-kargen Landschaft ins Auge. Dazwischen führen Skipisten und Lifte durch die Häuserschluchten. Daran muss man sich erst gewöhnen. Der Vorteil ist maximale Funktionalität: So gut wie alle Hotels bieten Ski-in, Ski-out.

Besser, man kehrt dem Ort den Rücken und begibt sich auf die Pisten: Mit der gewaltigen Funitel Peclet (Gondelbahn) schweben wir auf den Peclet-Gletscher und schwingen über landschaftlich großartige, mittelschwere Abfahrten Richtung Moraine. Per Sessellift geht’s zum nächsten der insgesamt drei Gletscher, den Glacier de Thorens. Bei der Bergstation öffnet sich ein traumhaftes Rundum-Panorama über mehr als 1000 Alpengipfel: vom Mont Blanc im Norden bis hin zum markanten Dreizack des Aiguilles d’Arve Richtung Italien.

Val Thorens ist Treffpunkt von Ski-Cracks aus aller Welt mit einer beeindruckenden Internationalität und zieht auch die Freestyle- sowie Ski- und Boarder-Cross-Szene magisch an. Und erst recht alle Powder-Junkies: Die präparierten Pisten machen nur 30 des Skiraumes aus, 70 der Fläche sind Offpiste (Tiefschnee und Gelände).

In einer weiteren Disziplin ist Val Tho nicht zu toppen: In Sachen Kulinarik. Im Ort laden der mit zwei Michelin-Sternen dekorierte Spitzenkoch Jean Sulpice sowie die Ein-Stern-Köche Jérémy Gillon in die Brasserie Le Montana und Eric Samson ins Fünf-Sterne-Hotel Koh-I Nor ein (www.jeansulpice.com,www.restaurantmontana.fr,www.hotel-kohinor.com). Gourmetküche gibt es aber auch direkt an der Piste: Austern, Gänseleber, Beef Tartar, feinste lokale Käse, Champagner & Co werden in überaus gepflegter Hütten-Atmosphäre etwa im Chalet de la Marine, im La Folie Douce oder im rustikalen Chez Pépé Nicolas kredenzt. Menüpreis: 25 bis 30 €.

Alternativprogramme

Wer Lust hat, kann der Piste auch mal den Rücken kehren, spannende Alternativangebote gibt’s genug: adrenalinfördernde, familientaugliche sowie einsam-stille. Abenteurer rasen per Zip-Line (eine Art menschlicher Seilbahn) in schwindelerregender Höhe über ein Gletschertal (www.la-tyrolienne.com), überfliegen das Gebiet per Motor-Paragleiter oder probieren am Gletschersee Lac du Lou Eistauchen aus. Familientauglicher ist Eis-Gokart, eine Fahrt mit dem Gelände-Segway oder Mountainbiken im Schnee. Wer dem Trubel ganz entfliehen will, geht Schneeschuhwandern, Skitouren oder zum Schnee-Yoga. So ein überkomplettes Angebot gibt es in Österreich nicht.

Info

Val ThorensDas Skigebiet in der französischen Region Savoyen bietet 150 km Pisten und ist Teil des Skigroßraums Les Trois Vallées.
– Les Trois Vallées: 600 km Pisten, 169 Skilifte, 62.000 Meter Höhendifferenz insgesamt; zusätzlich 105 km² Offpiste-Fläche.

Skipass-Preise für Erwachsene, sechs Tage in der Hochsaison:
–Val Thorens: 233 €, valthorens.com
– Les 3 Vallées: 289 €; Günstiges Familienangebot für Les 3 Vallées: 234 € für Eltern und alle Kinder. www.les3vallees.com

Preisvergleich Der hohe Liftpass-Preis für Les 3 Vallées zahlt sich für Skifreaks absolut aus, das Pistenangebot ist gigantisch (600 km!) Der "kleine" Skipass für Val Thorens allein ist sogar etwas günstiger als am Arlberg (233 zu 252 €).

Anreise Austrian Airlines fliegt Wien–Genf 4 x täglich oder Wien–Lyon 2 x täglich, www.austrian.com; von beiden Flughäfen verkehren Luxus-Busse direkt ins Skigebiet. www.altibus.com

Hoteltipps 5*-Pashmina: brandneues Luxushotel, sehr stilvolle Zimmer und Appartements, schöner Pool und Spa, herrlicher Outdoor-Whirlpool an der Piste. Gag: Eine Nacht auch im Kunststoff-Iglu möglich. 1 x HP im DZ ab 190 € p.P.www.hotelpashmina.com
– Hotel des 3 Vallées: nettes 4*-Boutiquehotel, gemütlich mit viel Holz eingerichtet; 1 x HP ab 120 € p.P.www.hotel3vallees.com,
– 4*-Hotel Le Val Thorens: Faire Preise, Spa und sehr schöner Pool; 1 x Ü/F im DZ ab 165 € für zwei Personen,www.levalthorens.com
– Résidence Montana Plein Sud: edle Appartements und Spa im 5*-Ambiente; für 4 Pers. ab 1421 € pro Woche (ohne Verpflegung). www.village-montana.com

Auskunft Atout France Wien, 01/503 28 92, info.at@france.fr, at.france.fr; www.valthorens.com