Mariazell: Mit Wintersaison startet "Bürgeralpe-Express"

Mit Start der Wintersaison erhofft sich Johann Kleinhofer, Geschäftsführer der Mariazeller Bürgeralpe, einen Aufschwung. Denn mit der neuen, barrierefreien Achter-Kabinenbahn „Bürgeralpe Express“ können bis zu 800 Personen pro Stunde schneller und komfortabler auf die 1.270 Meter hohe Bürgeralpe befördert werden. „Wir hatten Kapazitätsgrenzen, das soll nun vorbei sein“, sagt Kleinhofer. Familienfreundlich: Die Talstation ist nur wenige Gehminuten von Basilika und Adventmarkt entfernt. Rund acht Millionen Euro wurden in die Umlaufseilbahn der Firma Doppelmayr investiert, ab 7. Dezember 2019 ist sie freitags bis sonntags von 9 bis 16 Uhr in Betrieb. Für mehr Schneesicherheit wird die Beschneiungsanlage erweitert, zudem eine „Bergarena“ geschaffen.

Im siebten Himmel

Neu ist die „Hochzeitsgondel“. Diese läuft im regulären Betrieb nicht mit, wird auf Anfrage eingehängt. Brautpaare können die eigens gestaltete Kabine exklusiv für Berg- und Talfahrt reservieren, mit kleinem Sektempfang „zur Auflockerung“ inbegriffen. Geheiratet wird am Gipfel der Bürgeralpe in der Arche des Waldes. Brautpaar und zwei Trauzeugen werden gratis befördert, für die restliche Hochzeitsgesellschaft gibt es Ermäßigungen. Den Standesbeamten sollte man nicht vergessen, wird gebeten.

Gemessen an Pistenkilometern kann die Bürgeralpe zwar nicht mit steirischen Mitbewerbern mithalten, aber „speziell für Kinder ist sie ein wunderbares Anfängerskigebiet.“ Kleinhofer hofft auch auf die Nähe zu Wien. Zudem gibt es eine zweieinhalb Kilometer lange Rodelbahn, die direkt von der Berg- zur Talstation führt.

Weltneuheit: Begehbarer Adventkalender

Im Tal setzen die Mariazeller auf Bewährtes: Der größte, traditionelle Adventmarkt Österreichs vor der Kulisse der Basilika feiert heuer sein 20-jähriges Bestehen. Die Konkurrenz an Weihnachtsmärkten im In- und Ausland ist enorm, man versuche daher, die Tradition hochzuhalten, mit sehr viel Kinderprogramm, Laternenwanderungen, Konzerten, der lebendigen Krippe und Kutschenfahrten. „Und wir haben den ersten begehbaren Adventkalender der Welt“, betont Kleinhofer. Über den Ort verstreut gestaltet die Mariazeller Land GmbH Auslagen und lädt die Besucher so auf eine Entdeckungsreise ein. Auf einem Papier-Adventkalender im Design eines Stadtplans lassen sich die Türchen öffnen und zeigen dem Besucher die 24 Plätze des großen, begehbaren Kalenders an. Eine Art weihnachtliche Schnitzeljagd, garniert mit Kurzgeschichten.

Wer nicht zu Fuß in den Wallfahrtsort pilgert, kann von Sankt Pölten mit der „Himmelstreppe“ – dem neuen Zug der Mariazellerbahn – entschleunigt anreisen. An Samstagen, Sonn- und Feiertagen im Advent sind die Panoramawagen im Einsatz. Nostalgisch: An Adventsonntagen verkehrt auch die Dampflok.

"Sieben auf einen Schwung"

Insgesamt will Steiermark-Tourismus die Hochsteiermark (die Urlaubsregion vom Semmering über den Hochschwab bis zu den Eisenerzer Alpen) in den Fokus rücken. Die Jufa-Häuser Erlaufsee und Sigmundsberg werden um 7,5 Millionen Euro renoviert und ausgebaut. Sieben Skigebiete, darunter Präbichl und Stuhleck, bieten unter dem Slogan „Sieben auf einen Schwung“ Packages an (mit je 3 Übernachtungen/4 Tagen), wobei am letzten Tag kostenlos ein anderes Skigebiet gewählt werden kann.