Wenn US-Politiker auf Wahlkampf-Tour gehen, sind Songs gefragt, die dafür sorgen, dass die Zuschauer schon in Feierstimmung sind, bevor sie die Bühne betreten. Songs, die jene Gefühle und Qualitäten verkörpern, die Präsidentschaftskandidaten so gerne auf sich vereinen: Patriotismus, Willensstärke, Entschlossenheit usw.
Wenn also ein Gitarrenriff quasi unaufhaltsam auf einen wuchtigen Refrain zusteuert, hören die Wahlkampf-Manager beim Rest des Songs gar nicht mehr hin – und verlassen sich darauf, dass das auch sonst keiner tut. Der Künstler und sein Anliegen? Wen kümmert’s?
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Ein legendäres Missverständnis dieser Art lieferte 1984 Ronald Reagan. Der pensionierte Leinwandcowboy bevorzugte eigentlich die Musik seiner Generation, also klassischen Jazz oder Musicalhits, und konnte mit Rockmusik wenig anfangen.
Doch ein guter Bekannter hatte sich auf ein Konzert von Bruce Springsteen verirrt und begeisterte sich für den Sänger. Der sei wenigstens kein Jammerlappen. Auch wenn der Mann aus New Jersey viele Probleme anspreche, am Ende, folge doch die große, aufmunternde Botschaft: „Born in the USA“.
Genau die richtige Botschaft für den Wahlkampf, meinten Reagans Berater. Dass der Tippgeber zuvor eingestanden hatten, „keinen blassen Schimmer von Springsteens politischen Ansichten zu haben“, war ihnen schlicht egal. „Born in the USA“, das genügte doch, um dem Präsidenten die Wiederwahl zu erleichtern.
Also ließ man den sichtlich ahnungslosen Ronald Reagan auf der Bühne von der „Botschaft der Hoffnung des jungen Mannes aus New Jersey schwärmen“.
Inoffizielle Wahlkampf-Hymne
Doch „Born in the USA“ hatte nichts mit Patriotismus am Hut, es war Springsteens Abrechnung mit dem Vietnamkrieg und den seelischen Verletzungen, die er hinterlassen hatte. Springsteen jedenfalls kommentierte die Begeisterung des Präsidenten mit böser Ironie. Der solle sich doch noch ein paar andere seiner Songs anhören. „Born in the USA“ wurde trotzdem die wenn auch inoffizielle Hymne des Reagan-Wahlkampfs. „Es war“, wie US-Musikexperte Kyle Smith schreibt, „ein Geschenk, das so nie geplant war. Einfach, weil der Song es schaffte, dass sich Amerika gut fühlte, sogar stolz.“ Auf Springsteens Konzerten wurden plötzlich US-Flaggen geschwenkt, und immer mehr Republikaner outeten sich als Fans des eigentlich sozialkritischen Sängers aus New Jersey.
„Der Text ist eben nicht so wichtig wie der Beat“, analysiert der Experte. Tatsächlich gehe es eben nicht ums genau Hinhören, sondern um eine Grundstimmung, die der Song verbreite. Wenig überraschend sind Rockhymnen wie Queens „We are the champions“ bewährte Anheizer für alle Arten politischer Veranstaltungen.
Drohung mit Klage
Neil Young jedenfalls hat zuletzt doch mit Klage gegen Trump gedroht. Den Missbrauch seiner und anderer Songs wird das nicht beenden. Die US-Politik braucht deren Energie, um ihre Botschaften zu transportieren. Das Musikmagazin Rolling Stone bringt das auf den Punkt: „Die Tatsache, dass sich Politiker gezwungen sehen, ihre Botschaft an gewisse Songs zu knüpfen, zeigt nur, wie kraftvoll Musik sein kann.“
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