Der rassistische Ku-Klux-Klan wurde in seiner ursprünglichen Form 1865 im US-Staat Tennessee gegründet. Mit Morden an Afroamerikanern und Attentaten auf Politiker kämpfte der Geheimbund gegen die Abschaffung der Sklaverei. Bei nächtlichen Überfällen trugen Mitglieder weiße Kutten mit Kapuzen und verbreiteten mit brennenden Kreuzen Angst und Schrecken. 1882 wurde die Organisation für verfassungswidrig erklärt und aufgelöst.
Members of the Rebel Brigade Knights and the Nordic Order Knights, groups that both claim affiliation with the Ku Klux Klan, hold their lit torches during a cross lighting ceremony at a private residence in Henry County, Virginia, October 11, 2014.The Ku Klux Klan, which had about 6 million members in the 1920s, now has some 2,000 to 3,000 members nationally in about 72 chapters, or klaverns, according to the Southern Poverty Law Center, an organization that monitors extremist groups. REUTERS/Johnny Milano TPX IMAGES OF THE DAY
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Vor gut 100 Jahren -1915- erfolgte die Neugründung bei Atlanta (Georgia). Der Klan soll um 1925vier Millionen Mitglieder gezählt haben. Auch unter dem Namen "Knights of the Great Forest" (Ritter des großen Waldes) ging er gegen Menschen anderer Hautfarbe und religiöse Minderheiten vor.
1944 wurde der Bund erneut aufgelöst, diesmal wegen Steuerschulden. Er nahm seine Aktivitäten aber nach wenigen Jahren erneut auf.
Nach Aufhebung der Rassentrennung in den1960er-Jahren erhielt der Klan wieder Zulauf. Bei Mordanschlägen und Bombenexplosionen seiner Aktivisten auf die schwarze Bürgerrechtsbewegung wurden mehrere Menschen getötet.
Seit den 1990er-Jahren greift der Klan gezielt schwarze Kirchengemeinden an.
Tausende Mitglieder in unabhängigen Gruppen
Nach Schätzungen zählt der Ku-Klux-Klan in den USA heute bis zu 8000 Mitglieder in mehreren unabhängigen Gruppen, die unter seinem Namen auftreten. Sie knüpften Kontakte zu Rechtsextremisten im Ausland. Die "Europäischen weißen Ritter vom brennenden Kreuz" (European White Knights of the Burning Cross) gelten als Ableger auch in Deutschland.
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