Deutscher Altbundeskanzler Helmut Kohl gestorben

von Reinhard Frauscher

Dresden, fünf Wochen nach dem Mauerfall: Eine begeisterte Menge jubelt Bundeskanzler Helmut Kohls Rede zu: “Wir sind ein Volk“. Kohl in seinen Memoiren: “Da war mir mit Tränen in den Augen erstmals klar, dass an der raschen Wiedervereinigung kein Weg vorbei führte“.

Er nahm sie entschlossen in Angriff, was ihm mehr als die längste Amtszeit aller Bundeskanzler den Rang in der Geschichte sicherte. Der Weg war aber schwer, weil in einer politisch viel polarisierteren Republik als heute.

„Birne darf nicht Kanzler werden“, titelte am Wahltag 1983 der Spiegel, damals Speerspitze der sich als fortschrittlich sehenden Medien. Für Linksintellektuelle war Kohl das meist belächelte, öfter aber mit solch undemokratischen Mitteln bekämpfte Feindbild des spießigen, nationalen Bürgertums und der Wirtschaftselite.

Doch die Mehrheit der Bürger ließ sich von diesen Kampagnen nicht abhalten: Kohl legitimierte an dem Tag seine Kanzlerschaft, die er zuvor mit dem Koalitionswechsel der FDP von der SPD zu seiner Union errungen hatte. Er behielt sie länger als jeder andere in der Bundesrepublik: 16 Jahre, bis Herbst 1998.

Dabei waren seine ersten Kanzler-Jahre geprägt von kontroverser Politik: Kohl brachte den von den SPD-Vorgängern angehäuften Schuldenberg mit hartem Sparen unter Kontrolle. Und er hielt gegen heftigste linke Proteste an der starken Westbindung Deutschlands fest.

Winziges Zeitfenster Das machte sich 1989 bezahlt: Die Auflösung der Sowjetunion und der DDR-Diktatur schuf ein einmaliges Zeitfenster für die Wiedervereinigung. Kohl hatte die nie aus den Augen verloren. Dazu musste er aber das tiefe Misstrauen gegen ein wiederer-starkendes Deutschland in London, Paris und Rom bändigen. Den ebenso zähen Widerstand von SPD (Parteichef Hans-Jochen Vogel: “Wir wollen kein Viertes Reich“) und Grünen ignorierte er.

Und Kohl gelang das scheinbar Unmögliche – die Einheit des 1945 geteilten Deutschland. Noch dazu unter den Bedingungen der Bundesrepublik, also mit Sozialer Marktwirtschaft und dem Verbleib im Westbündnis Nato. Mit starkem persönlichem Vertrauen trotzte Kohl Michail Gorbatschow und den anderen Staatschefs der Siegermächte die Einheit ab.

Seine stärksten Helfer in diesen auch für ihn persönlich extremen Monaten waren US-Präsident George Bush Senior, der Wille und die Disziplin der Ostdeutschen – und die harte D-Mark.

Kohl nutzte das Symbol westdeutscher Souveränität und Kraft für die Vereinigung: Der raschere Ersatz der Mark durch den Euro war, wie 2010 vom Spiegel aufgedeckt und heute weitgehend Konsens in Berlin und Paris, die Bedingung von Frankreichs Präsidenten François Mitterrand. Kohls kluge Berater warnten vergeblich vor der Aufweichung der Währung ohne deutsche Dominanz in der EZB, seine Minister kümmerte das nicht. Damit wurde die krisenanfällige Konstruktion des Euro auch ein Erbe Kohls an die Deutschen – und seine Nachfolger im Amt.

Kohl aber war das Fundament für eine neue, dauerhafte Friedensordnung in Europa wichtiger. Der Erfolg wird inzwischen auch im linksliberalen Lager anerkannt: SPD-Vorgänger Helmut Schmidt sprach viel später von einer „Glanzleistung“. Nur Grüne und Altlinke tun Kohl noch als Krisengewinnler in der Gunst der Stunde ab.

Österreich-Freund Doch schon als Jugendlicher in Rheinland-Pfalz, geprägt von der Nähe zu Frankreich und den Schrecken des Krieges, war Kohls Fernziel der Friede gewesen. Der studierte Historiker war dabei auch der größte Freund Österreichs unter den deutschen Kanzlern, dessen historische Rolle er oft betonte.

Dabei polarisierte der konservative Instinktpolitiker lustvoll selbst. Zusammen mit eiserner Disziplin machte ihn das früh zum Machtmenschen, der seine CDU detailbesessen unglaubliche 25 Jahre als Parteichef führte.

Aufstieg und Machterhalt verdankte er auch gezielter Unterschätzung: Seine intellektuelle Kapazität versteckte er hinter scheinbar provinzieller Biederkeit und Schlauheit. Das machte Kohl in der Beurteilung vieler Zeitgenossen kleiner als er war.

Die Wiedervereinigung entpuppte sich aber wegen des auch materiellen Bankrotts des Sozialismus als viel teurer als befürchtet. Und sie rückte die Republik nach links. Weil Kohl zugleich den Aufbau eines Nachfolgers blockierte, wurden er und die Union 1998 abgewählt.

Sein späteres Eingeständnis der Annahme undeklarierter Parteispenden ohne die Quellen je zu nennen („Ehrenwort“), stürzte Kohl wieder in die Tiefen der Tagespolitik. Dass aus dieser Mega-Krise der CDU bald Angela Merkel als Parteichefin und danach als Kanzlerin hervorging, war indirekt auch sein Werk: Er hatte „mein Mädchen“ instinktsicher aus dem ostdeutschen Umbruch geholt und gefördert.

Merkel lebt einen Teil seines Stils weiter: Unglamourös bei intellektueller Brillanz, Stimmungen des Volkes besser wahrnehmend als viele Parteifreunde, schwere Entscheidungen aussitzend.

Vereinsamung Für das maximale Auskosten seiner Macht zahlte Kohl einen hohen Preis: Familiäre Vereinsamung, die im krankheitsbedingten Freitod seiner ersten Frau Hannelore kulminierte. Von der Entfremdung seiner Söhne animiert, machten ihn linke Medien selbst da noch mitverantwortlich.

In den letzten Jahren lebte er sehr zurückgezogen: Ein Treppensturz 2008 ließ ihn schwerst geh- und sprechbehindert zurück. Seine zweite Frau Maike Richter-Kohl betreute ihn intensiv und isolierte ihn vor jeder möglichen Störung.

Doch viele Gegner machten ohnehin ihren Frieden mit ihm. Spiegel-Ex-Chefredakteur Stefan Aust: „Wir verstanden uns als Kampfinstrument. Kohl hat an der richtigen Stelle das Richtige getan.“ Das wussten die meisten Deutschen schon früher. Ihr größter Staatsmann starb nach schwerer Krankheit im 88. Lebensjahr.

"Was wir brauchen, ist eine geistig-moralische Wende."
(Im Wahlkampf 1980)

"Ich rede hier vor Ihnen als einer, der in der Nazizeit nicht in Schuld geraten konnte, weil er die Gnade der späten Geburt und das Glück eines besonderen Elternhauses gehabt hat."
(Rede vor dem israelischen Parlament am 24. Jänner 1984)

"Entscheidend ist, was hinten rauskommt."
(Pressekonferenz am 31. August 1984 zu seinem Regierungsstil)

"Er ist ein moderner kommunistischer Führer, der sich auf Public Relations versteht. Goebbels, einer von jenen, die für die Verbrechen der Hitler-Ära verantwortlich waren, war auch ein Experte für Public Relations."
(Interview am 15. Oktober 1986 mit dem US-Magazin "Newsweek" über den sowjetischen Parteichef Michail Gorbatschow)

"Ihr seid nicht allein, wir stehen an eurer Seite. Wir sind und bleiben eine Nation, und wir gehören zusammen."
(Rede am 10. November 1989 vor dem Schöneberger Rathaus in Berlin an die Adresse der DDR-Bevölkerung)

"Durch eine gemeinsame Anstrengung wird es uns gelingen, Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt, Brandenburg, Sachsen und Thüringen bald wieder in blühende Landschaften zu verwandeln. (....) Es wird niemandem schlechter gehen als zuvor, dafür vielen besser."
(Fernseh-Ansprache am 1. Juli 1990 aus Anlass des Inkrafttretens der Wirtschafts- und Währungsunion mit der DDR)

"Meine Lebenserfahrung nach fast elf Jahren in der EG: Wenn irgendwo Geld gebraucht wird, wendet man stumm den Blick auf die Deutschen."
(Vor Journalisten am 22. Juni 1993 auf dem EG-Gipfel in Kopenhagen)

"Lassen Sie links und rechts die Leute krakeelen, die Karawane der Union zieht weiter."
(Rede am 2. September 1994 auf dem CSU-Parteitag in München)

"Der Euro kommt, und er wird eine stabile Währung sein."
(Rede am 25. März 1998 vor Unternehmern auf dem Petersberg bei Bonn)

"Ich habe nicht die Absicht, diese Spender zu nennen, weil ich ihnen mein Wort gegeben habe."
(Am 16. Dezember 1999 in einem ZDF-Interview über anonyme Bargeldzahlungen für die CDU in den Jahren 1993 bis 1998)

"Es war eine fantastische Zeit."
(Bei einem Festakt zum 30. Jahrestag seiner ersten Kanzlerwahl am 27. September 2012)