Erinnerungsstrukturen des Gehirns

Seinen Nobelpreis verdankt er einer Schnecke. Eric Kandel, einer der weltweit führenden Neurobiologen, erforschte mit Hilfe der Meeresschnecke Aplysia, wie das Gehirn lernt, sich zu erinnern. Im Gegensatz zum Menschen, dessen Hirn mehr als 100 Milliarden Nervenzellen hat, die ständig miteinander kommunizieren, muss sich die Aplysia-Schnecke mit nur 20.000 Nervenzellen begnügen. Doch diese reichten Kandel für sein Nobelpreisgekröntes Lebenswerk.

Der leidenschaftliche, in Wien geborene Wissenschaftler versucht ein Leben lang, die Erinnerungsstrukturen des Gehirns auch Laien verständlich zu machen. Erinnerung hat für den bald 83-Jährigen einen besonderen Stellenwert. Am 12. März 1938 trifft Eric, dessen Vater ein Spielzeuggeschäft am Kutschkermarkt hatte, auf dem Weg in die Schule einen Klassenkameraden: "Ich darf mit dir nicht mehr verkehren, meine Eltern haben es mir verboten, du bist ja Jude." Kandel erinnert sich, ich hatte Furcht davor, die Straße zu überqueren, aber ich ging mit meinem Bruder über den Atlantik.

michael. horowitz(at)kurier.at