So macht WhatsApp Kindern Angst

"Wenn du diesen Brief nicht an 30 Leute weiterschickst, stirbt deine Mutter." Diese Nachricht könnte Ihr Kind auf sein Handy bekommen – und sich große Sorgen machen. In WhatsApp boomen Kettenbriefe und sorgen für große Unruhe, warnt die Telefonhotline "Rat auf Draht": "Kinder rufen bei uns an und fragen, wie sie sich verhalten sollen und was tatsächlich geschieht, wenn sie den Text nicht weiterleiten." Gerade jetzt, in den Ferien, verbringen viele Kinder mehr Zeit mit ihrem Smartphone als sonst.

"Die Ängste der Kinder müssen auf jeden Fall ernst genommen werden. Wenn ein Kind fürchtet, dass es selbst oder eine nahestehende Person sterben könnte, sind diese Sorgen ganz real und oft auch sehr mächtig", appelliert Familienministerin Sophie Karmasin an die Eltern.

Mit dem Thema Kettenbriefe ist Barbara Buchegger von der Initiative Safer-Internet häufig konfrontiert, erzählt sie: "Es ist manchmal schwierig, diese irrationalen Ängste zu entkräften. Oft hilft es, zu erklären, dass das keine persönliche Nachricht ist, sondern eine Falschmeldung, die an unzählige Personen versendet wird." Sie hört von Kettenbriefen oft in Schul-Workshops: "Zufällig waren wir gerade in einer Schule vor Ort, als dort auf den Handys die Warnung vor Killerclowns die Runde machte. Die Kinder haben große Angst bekommen, manche haben sie weitergeschickt. Zum Glück haben sie ihre Lehrer informiert und wir konnten gleich darüber sprechen. Kinder können oft nicht zwischen Realität und Fiktion unterscheiden, auch wenn sie schon älter sind. Vor allem Volksschulkinder nicht." Viele Kettenbriefe wollen Angst machen und enthalten Einschüchterungen und Todesdrohungen, manchmal auch erschreckende Bilder oder Videos. Diese sollten gelöscht werden.