Ein digitales Planetarium für das Naturhistorische Museum Wien

"Das kann doch was", sagt NHM-Generaldirektor Christian Köberl und bestaunt die panoramahaften Satellitenbilder des Mondes, die noch von der Apollo-17-Mission gemacht wurden und die nun, digital bearbeitet, von den seitlichen Projektoren an die Wand geworfen werden. Köberl ist in seinem Element: "Da im Hintergrund sehen Sie entweder Eugene Cernan oder Jack Schmitt (NASA-Astronauten 1972, Anm.)." Auch das Mondauto ist in der Mondlandschaft des Littrow-Tals deutlich zu sehen, benannt übrigens nach einer altösterreichischen Astronomen-Dynastie, erläutert der Wissenschaftler. Teilweise auf Englisch setzt er fort: "Was wir hier machen können, ist grenzenlos, the sky is not the limit".

Köberls Begeisterung hat auch mit seinem Zweitberuf als Meteoritenforscher zu tun. Der NHM-Direktor ist an zwei Experimenten beteiligt, die auf dem Kometen-Orbiter "Rosetta" durchgeführt werden.

Während die Techniker noch schnell einen virtuellen Test-Flug durch die Saturnringe vollführen, preist Köberl die Vorzüge der digitalen Vorführung gegenüber klassischen optomechanischen Planetarien (griech.-lat. Planetenmaschine). "Das Faszinierende ist, dass wir den Sternenhimmel nicht mehr nur von der Erde aus betrachten, wir überwinden die geozentrische Begrenzung und können zum Beispiel den Sternenhimmel vom Mars aus anschauen. Wir können auch eine Mondfinsternis vom Mond aus beobachten, dort ist sie dann eine Sonnenfinsternis. Wir sind frei in der virtuellen Welt, aber astronomisch-wissenschaftlich dennoch korrekt."

Das bekannte Universum ist in der Software der Digitalen Planetariums erfasst, ca. 600.000 Kleinplaneten und ihre Bahnen wurden eingespielt. Die meisten Exoplaneten sind künstlerische Darstellungen, bei den Planeten und ihren Trabanten in unserem Sonnensystem kommen aber Satellitenbilder mit hoher Auflösung zum Einsatz. Bei der Erde selbst ist die Darstellung auf 10 Meter genau.

KURIER: Was spricht gegen eine Digitalisierung der Sammlungen wie bei anderen Museen?
Christian Köberl: Das Naturkundemuseum Naturalis in Leiden digitalisiert einen Teil seiner Sammlungen (7 von 37 Millionen Objekten, Anm.), allerdings hat der holländische Staat dem Museum 30 Millionen Euro zur Verfügung gestellt – um das Geld machen wir es auch. Wir haben in der Insektensammlung 10 Millionen Präparate. Muss ich jeden einzelnen Marienkäfer, der jemals gesammelt wurde, um die Variation in dieser Insekten-Gruppe darzustellen, einzeln fotografieren? Das glaube ich nicht. Es stellt sich die Frage nach dem Speichermedium. Ein Buch kann ich auch nach 500 Jahren noch aufschlagen, aber wer kann heute noch ein Computer-Tape aus den 60er-Jahren lesen?

Also stößt der Wunsch, dass Inhalte naturkundlicher Sammlungen online gratis verfügbar sein müssen, an Grenzen?
Die Digitalisierungsdebatte geht teilweise an der Realität vorbei. Diese perverse Entwicklungen kennt man aus dem Zeitungswesen. Jeder möchte gern lesen, aber keiner möchte dafür zahlen