Der Erdkern hat seinen eigenen Kern

Der Erdkern ist das metallische Innere der Erde und hat einen Durchmesser von 6942 km. Er besteht aus einem flüssigen äußeren Kern und einem festen inneren Kern. So oder so ähnlich steht es in den Schulbüchern. Die müssen vielleicht umgeschrieben werden. Denn jetzt hat ein internationales Team von Geologen unter der Leitung von Xiaodong Song von der University of Illinois festgestellt, dass der innere Kern der Erde wiederum einen inneren Kern haben dürfte. Ihre Erkenntnisse haben die Forscher jetzt im Wissenschaftsmagazin Nature Geoscience veröffentlicht.
„Auch wenn der innere Kern klein ist – kleiner als der Mond – hat er einige wirklich interessante Eigenschaften, die uns Auskunft darüber geben könnten, wie sich unser Planet gebildet hat, wie seine Geschichte und andere dynamische Prozesse verlaufen “, sagt Song.
Die Wissenschaftler nutzten seismische Wellen, um die Unterwelt unseres Planeten zu scannen – ganz ähnlich wie Ärzte Ultraschall verwenden, um Patienten zu durchleuchten. Ergebnis: Lange dachte man, der Kern der Erde sei ein solider Ball aus Eisen. Aus dem Echo ihrer Signal schließen die Geologen nun aber, dass der nun entdeckte Innen-Kern etwa halb so groß ist wie der gesamte innere Kern und aus verschiedenen Kristallen aufgebaut ist.