Wo die Pixel laufen lernten

Stippvisite in den „Pixar Animation Studios“ in Emeryville bei San Francisco: Das Gelände, wo „Toy Story“, „Ratatouille“ oder „Wall-E“ entstanden sind, war ursprünglich ein Baseball-Court und erinnert jetzt an einen Elite-Universitäts-Campus.

Tatsächlich werkt hier die Weltelite der Animationsfilm-Branche: Autoren, Illustratoren, Grafikdesigner und Modellbauer, Tricktechniker und Experten für Computeranimation setzten die Ideen in bunte Bilder und ergreifende Geschichten um. Pixel für Pixel, Strich für Strich.

Erfolgsstory

Als Meilenstein in der Filmgeschichte wurde „Toy Story“ von Regisseur John Lasseter gefeiert: Pixar brachte den ersten vollständig am Computer entstandenen Kinofilm 1995 in die Kinos. Seither hat die Trickfilmschmiede zwölf Oscars gewonnen.

Der grüne Einäuger Mike und der haarige Kinderschreck Sulley, die Hauptcharaktere aus „Die Monster AG“ und „Die Monster Uni“, grüßen als überlebensgroße Figuren am Eingang.

Direkt vor der „Steve Jobs Hall“ – der Apple-Mitbegründer hat Millionen in die Pixar-Studios investiert und wurde durch ihren Erfolg zum Milliardär – steht eine riesige Schreibtischlampe, das Unternehmenslogo, das in jedem Pixar-Filmvorspann seinen Auftritt hat.

Aber hinter der lockeren Pixar-Fassade mit Billard- und Tischtennistisch im Foyer wird schwer gearbeitet.

Trickfilmtechnik

Eine Ratte als Chefkoch, ein Clownfisch-Papa, der in den Weiten der Ozeane seinen verlorenen Sohn sucht oder Autos, die nicht gesteuert werden, sondern selbst von Ehrgeiz und Eitelkeiten getrieben mit Charme und – menschlichen – Schwächen auf die Siegerspur des Lebens brausen: Alle kennen die Helden der Pixar-Studios. Aber erst die Computeranimation hat ihnen Leben eingehaucht.

Wochenlange Basteleien und Tüfteleien am Computer sind notwendig, bis nur wenige Sekunden lange Sequenzen entstehen. „Man braucht viel Geduld“, sagt „Monsters University“-Direktor Dan Scanlon im KURIER-Gespräch. „Auch wenn hier alles nach viel Spaß aussieht, es steckt enorm viel Knochenarbeit im Kreativprozess von der Idee über die digitale Produktion bis zum abendfüllenden Spielfilm.“

Tausendfüßler

Elf Jahre nach „Die Monster AG“, als der Plüschriese Sulley und das Einauge Mike Stars wurden als beste Kumpel und Schrecker, erzählt Pixar die Vorgeschichte. „Die Monster Uni“ präsentiert sich als typischer Highschool- und Collegefilm, in dem Außenseiter sich als Einheit bewähren müssen, um sich als Sieger erleben zu können.

Trickfilmprofi

Saschka Unseld sah vor 15 Jahren zum ersten Mal „Toy Story“ am Weg zur Filmakademie und war begeistert. Seit fünf Jahren arbeitet der Hamburger selbst bei Pixar in Kalifornien: „Ein bisschen ein Eldorado für Filmemacher, die sich auf Animation spezialisiert haben.“

Und der Deutsche durfte bereits seinen ersten Kurzfilm inszenieren. Sein fotorealistisches Acht-Minuten-Trickkunstwerk „The Blue Umbrella“, in dem sich ein blauer in einen roten Regenschirm verliebt, hat die Ehre, als Vorfilm vor der „Monster-Uni“ zu laufen.

Vielleicht muss man aus Hamburg kommen und im dauernd sonnigen Kalifornien den Regen vermissen, um die Filmidee einer Art Liebeserklärung an den Regen zu haben.

Unseld: „So kam ich auf die Love Story. Und die Gesichter, die in der Stadtarchitektur lebendig werden, beruhten auf der Beobachtung eines Kanaldeckels vor meinem Wohnhaus. So wird alles in der Stadt lebendig, das für den Regen gemacht ist.“

San Francisco empfindet Unseld als eine „ziemlich europäische Stadt“ und Pixar als eine Firma, „über die man sich auch nicht beschweren kann“. Er hatte sich einfach auf eine Stellenanzeige beworben: „Gesucht war ein Layouter. Der macht beim Animationsfilm ungefähr das, was der Kameramann beim Realfilm tut.“

Das Besondere an Pixar? „Dass die Mitarbeiter hier keine befristeten Projekt-Verträge bekommen, sondern nach dem alten Hollywood-Studio-System feste Arbeitsplätze haben“, so Unseld.

Um Dinosaurier geht es im nächsten Pixar-Streifen „The Good Dinosaur“. Ebenfalls 2014 in die Kinos kommen soll der Streifen „Inside Out“, und der wird ins Innere des Menschen führen.

Ab 14. 11. auf Disney DVD, HD Blu-ray™, als limitiertes Steel- book mit HD Blu-ray und Blu-ray 3D™ und als Video on Demand.

Film

Regisseur Dan Scanlon („Tracy“), der u. a. Storyboard Artist beim Kino-Hit „Cars“ (2006) war, holt mit Mike und Sulley zwei der beliebtesten und verrücktesten Charaktere aus dem Pixar-Uni- versum zurück – begleitet von einigen alten Bekannten und vielen neuen Monstergesichtern.

Bonusmaterial

Saschka Unselds Kurzfilm „Der blaue Regenschirm“, auf der Blu-ray ist auch ein Audio- kommentar. Das limitierte Steelbook beinhaltet neben der 2-D- und 3-D-Version des Films eine zusätzliche Bonus-Disc mit Extras wie „Schreck Taktiken“, „Haarige Monster: Ein technischer Rückblick“, „Ein Flug übers Set“.