Neben Thomas Gottschalk wurde die erfolgreichste Unterhaltungssendung des deutschsprachigen Fernsehens auch von Frank Elstner, Wolfgang Lippert und Markus Lanz moderiert.
Thomas Gottschalk ist der König von "Wetten, dass..?", doch es gab drei weitere Moderatoren, die sich in den 42 Sendungsjahren versuchten. Zwei von ihnen wurden zu Bildschirmlegenden, der dritte ist gescheitert. Mit 151 Sendungen bleibt Gottschalk unerreicht, Frank Elstner bringt es mit 39 Wett-Shows zur Nummer zwei, gefolgt von Markus Lanz mit 16 und dem weit abgeschlagenen Wolfgang Lippert mit nur neun. So unterschiedlich wie die Anzahl ihrer Sendungen, verliefen auch ihre Karrieren vor und nach "Wetten, dass..?"
Frank Elstner geht schon deswegen in die Geschichte der deutschen Fernsehunterhaltung ein, weil er "Wetten, dass..?" erfunden und "in einer schlaflosen Nacht in zwei Stunden entwickelt hat", wie er einmal erzählte. Er selbst war es auch, der am 14. Februar1981 im ZDF die erste der Wett-Shows präsentierte.
Der gebürtige Linzer war davor schon eine Rundfunk- und Fernsehgröße, hatte mit 22 Jahren als Chefsprecher bei Radio Luxemburg angeheuert und wurde 1967 von Generalintendant Gerd Bacher zur Gründung von Ö3 als Berater nach Wien geholt.
Hunderte Millionen
Zu einem der Höhepunkte der von Elstner moderierten "Wetten, dass..?"-Shows kam es bereits in der dritten Sendung, als Karlheinz Böhm angesichts der Hungersnot in der Sahelzone mithilfe einer Wette die Hilfsaktion Menschen für Menschen gründete, die seither mehrere hundert Millionen Euro eingebracht hat.
Der stets bescheiden auftretende Elstner errang auch die Sympathien des Publikums, als im Dezember 1984 Aktivisten während der Live-Sendung in Bremen die Kameras stürmten, um gegen das damals geplante Donaukraftwerk Hainburg zu protestieren. Als Ordner die jungen Leute von der Bühne zerren wollten, schritt Elstner mit den Worten "In meinem Studio wird keiner rausgeschmissen" ein und ließ die Demonstranten ihr Anliegen vortragen.
Nach sechs quotenstarken "Wetten, dass..?"-Jahren übergab Elstner an Thomas Gottschalk, weil er sich in neuen Sendungsformaten versuchen wollte. Er musste aber etliche Flops über sich ergehen lassen – auch weil in dieser Zeit das Privatfernsehen zur bedrohlichen Konkurrenz wurde. Doch Elstner, über den der Spiegel schrieb, er stamme aus einer Zeit, als Moderatoren noch Herren waren, gab nicht auf und kämpfte sich mit Sendungen wie Verstehen Sie Spaß und Menschen der Woche wieder an die Spitze.
Im Jahr 2019 machte er seine Parkinsonkrankheit öffentlich und lebt seither weitgehend zurückgezogen. Doch vor wenigen Tagen war er in seiner Geburtsstadt Linz, um das Goldene Verdienstzeichen des Landes Oberösterreich entgegenzunehmen.
Als Thomas Gottschalk, von dem man den Eindruck hat, für "Wetten, dass..?" geboren zu sein, 1992 zum ersten Mal alles hinschmiss, sprang der ostdeutsche Entertainer und Schlagersänger Wolfgang Lippert als Notnagel ein. Doch der im einstigen DDR-Fernsehen beliebte Dauerlächler konnte sich im Westen nicht durchsetzen.
Die Rettung war das Comeback von Thomas Gottschalk, der mittlerweile RTL-Talkshows mit eher mäßiger Reichweite moderierte und froh war, bei "Wetten, dass..?" wieder unterkommen zu können. Der nach nur einem Jahr hinauskomplimentierte Lippert versuchte sich danach als Sänger und Schauspieler, nahm an einer Tanzshow teil und investierte in Eigentumswohnungen, ehe er im Jahr 2002 Privatinsolvenz anmelden musste. Hin und wieder absolviert der heute 71-jährige Ex-"Wetten, dass..?"-Star noch Auftritte in Radio- und Fernsehsendungen.
65 Minuten überzogen
Die Ära Gottschalk II endete 2011 nach dem tragischen Unfall des Studenten Samuel Koch, der nach einer missglückten Wette querschnittgelähmt im Rollstuhl sitzt. Nun schlug die Stunde des Südtirolers Markus Lanz. Doch der brillante Polit-Talkmaster war für die große Show weniger geschaffen, und so endete sein "Wetten, dass..?"-Zwischenspiel am 13. Dezember 2014. Er überzog die letzte Sendung um 65 Minuten und verabschiedete sich mit den Worten "Das Leben geht weiter – wetten, dass? Bis bald!"
Für ihn ging das Leben wirklich weiter, der heute 54-jährige Markus Lanz zählt nach wie vor zu den beliebtesten Polit-Talkmastern im deutschen TV.
Und es kam wie es kommen musste, Thomas Gottschalk übernahm nach siebenjähriger Sendepause 2021 einmal mehr das Steuer des "Wetten, dass..?"-Tankers, um vier weitere Samstagabendshows zu moderieren. Bis zum gestrigen tatsächlichen Ende.
Doch wie hat Show-Erfinder Frank Elstner schon nach dem "endgültigen Aus" 2014 gesagt: "Ich sehe die Entscheidung mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Lachend sehen Sie mich, weil ich an eine Wiederbelebung von Wetten, dass..? glaube."
Das neue Buch von Georg Markus "Erinnerungen an Gestern. Unbekanntes. Bewegendes. Amüsantes."
Erinnerungen an Gestern: Soeben erschienen: Das neue Buch von Georg Markus "Erinnerungen an Gestern. Unbekanntes. Bewegendes. Amüsantes."
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Aktualisiert am 25.11.2023, 16:08
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