Bibliothekarische Sensation

Manuskript von "Happy Birthday" entdeckt

Das Originalmanuskript mit dem ursprünglichen Text "Good Morning To You" wurde vor wenigen Wochen von einem Bibiliothekar der University of Louisville, Kentucky, gefunden.
© REUTERS/HANDOUTDas Originalmanuskript mit dem ursprünglichen Text "Good Morning To You" wurde vor wenigen Wochen von einem Bibiliothekar der University of Louisville, Kentucky, gefunden.
Text und Noten zu "Good Morning To You" wurden in den USA gefunden. Daraus wurde das berühmte Geburtstagslied.
03.09.15, 03:34
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Das Manuskript des Liedes "Happy Birthday To You" ist in den USA entdeckt worden. "Es war ein Zufallsfund", sagte der Direktor der Musikbibliothek der University of Louisville in Kentucky, James Procell.

"Ich habe einen Ordner, der schon seit den 1950er-Jahren bei uns liegt, archivieren wollen, und statt ein paar Zeitungsausschnitten fand ich ein 120 Jahre altes Manuskript mit etwa 30 Liedern." In der Handschrift von Mildred Hill, die das Lied zusammen mit ihrer Schwester schrieb, waren auch Text und Noten für "Good Morning To You", woraus später das berühmte Geburtstagslied wurde. "Es ist ein Schatz", sagte Procell, "und bibliothekarisch eine kleine Sensation".

Manuskript von "Happy Birthday" entdeckt
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Library director James Procell poses with sheet music for the song Good Morning To All in an undated photo provided by the University of Louisville, Kentucky. A college librarian in Kentucky has found the 19th-century manuscript of a musical number that gave rise to one of the most widely performed songs in the world, "Happy Birthday to You," University of Louisville officials said on Monday. The discovery will likely intensify interest in a high-profile U.S. court case over whether Warner Music Group has a valid copyright to the "Happy Birthday" song and can continue to reap from it an estimated $2 million in royalties every year. REUTERS/University of Louisville/Handout via Reuters FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTSNO SALES
Eigentlich wollte James Procell nur aufräumen. Seit Jahren wusste der Direktor der Musikbibliothek der University of Louisville in Kentucky von dem Ordner mit der Aufschrift "Mildred Hill" und darin wähnte er Zeitungsausschnitte. Die Kindergärtnerin, 1859 in Louisville geboren, hatte mit ihrer Schwester ein paar Songs geschrieben - und die Urfassung von einem fand Procell auf vergilbten Seiten in dem Ordner. "Ich konnte es erst nicht fassen", sagte er der Deutschen Presse-Agentur. "Aber ich hielt wirklich das 120 Jahre alte Manuskript von 'Happy Birthday' in der Hand."

Meistgesungenes Lied

"Happy Birthday To You" ist das vielleicht meistgesungene Lied der Menschheit, vor jedem "Ave Maria" und "Freude schöner Götterfunken" und auch vor allen Elvis- und Beatles-Songs. Es vergeht keine Sekunde, in der es nicht irgendwo auf der Erde gesungen wird und im Weltall erklang es auch schon. Und Marilyn Monroes dahingehauchtes "Happy Birthday, Mr. President" für John F. Kennedy war 1962 ein Skandal und ist heute ein Stück Kulturgeschichte.

"Es ist das einzige Manuskript, das wir kennen, und es ist ein sehr, sehr frühes, von Anfang der 1890er Jahre", sagt Procell. "Und es ist die Handschrift von Mildred Hill." Die hatte für ihre Kinder im Kindergarten ein paar einfache Songs geschrieben, in dem 45-seitigen Manuskript sind etwa 30. Und mit dabei: "Good Morning To You".

Erste Fassung

"Das war die erste Fassung", erklärt der Bibliothekar. "Später wurde daraus der Geburtstagsgruß." Die niedergeschriebene Melodie ist aber nicht ganz die, die man heute kennt. "Wir vermuten, dass sie das Lied bei den Kindern ausprobierte und dann etwas anpasste, damit es von den Kleinen besser gesungen werden konnte."

Die Rechte für den Song liegen bei Warner, der an Lizenzgebühren 5000 Dollar kassiert - pro Tag. Jeder darf das Lied zwar singen, wird es aber als CD, Klingelton oder einem Spielzeug vermarktet, klingelt bei dem Musikriesen die Kasse. In den USA wird gerade ein gerichtlicher Streit geführt, ob das überhaupt rechtens ist bei einem solch alten Lied. Der Fund von Kentucky wird den Prozess aber kaum beeinflussen.

Der Ordner war der Bibliothek schon in den 1950er Jahren hinterlassen worden, aber offenbar hatte nie jemand richtig reingeschaut. Die erste Seite des Manuskripts fehlt auch, weshalb Fragen unbeantwortet bleiben. "Auf jeden Fall ist das aber ein kulturgeschichtlicher Schatz", sagt der sonst nüchterne Bibliothekar feierlich. Im nächsten Jahr ist der 100. Todestag Hills. "Das traurige ist", sagt Procell, "dass sie keine Ahnung hatte, dass ihr kleines Kindergartenlied einmal der vielleicht meistgesungene Song der Welt wird."

(Agenturen, tem)

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