"Die Neger", ein "klares antirassistisches Statement"

"Er sympathisierte mit der RAF und mit der FLN, der algerischen Befreiungsfront, er war fasziniert und hatte Kontakt mit der Black-Panther-Bewegung, schrieb auf Einladung der PLO über den Kampf der Palästinenser. Er hat sehr streitbare, auch fragliche politische Positionen eingenommen, zum Beispiel ein völlig ungebrochenes Verhältnis zur revolutionären Gewalt. Er war – glaube ich – der Meinung, dass ohne Gewalt Revolten nicht glücken können."

Für Genet sind mit "Die Neger" alle Außenseiter, die unterdrückt und diskriminiert werden, gemeint.

"Ich konnte mich nur den farbigen Unterdrückten anschließen, die gegen die Weißen revoltierten. Gegen alle Weißen. Ich bin vielleicht ein Schwarzer, der weiße oder rosa Hautfarbe hat", so Genet. Der empfand sich zeitlebens als "Neger", als Outcast, als Schwuler, der er war, als Künstler, dessen Leben und Werk eine Revolte sein sollte gegen ein verlogenes Bürgertum.

"Neger" war für Genet das Synonym für Außenseiter der Gesellschaft. Im von ihm als Clownerie bezeichneten Stück sollte das Groteske dominieren. Geschrieben war es für ein weißes Publikum, dem der Spiegel vorgehalten werden sollte. "Dieses Publikum wollte er provozieren durch das Vorführen rassistischer Klischees, mit denen Weiße Schwarze denunzieren und auf deren Grundlage sie sie ausgebeutet und unterdrückt haben", so Simons.

"Genet schrieb das Stück für schwarze Schauspieler, die in einem sehr komplexen Maskenspiel diese Klischees verhöhnen sollten."

Proteste bei der Wiener Premiere sind durchaus möglich. Wie schon beim Ankündigungsfoto, das vier Frauen mit schwarz bemalten Gesichtern zeigt, wobei zudem Mund- und Augenpartien mit bunten Farben hervorgehoben sind.

Aber dem Regisseur sind Diskussionen über Rassismus nach der Premiere lieber. Sei doch das Stück mit dem irritierenden Titel ein "antirassistisches Statement par excellence".

Kunst bedeute nicht, "die ganze Zeit alle Menschen zu streicheln", sagt Simons. Und verweist im Zusammenhang mit dem Foto auf ein Zitat von Genet, in dem er fragt: "Was ist denn eigentlich ein Schwarzer? Und vor allem: Was für eine Farbe hat er?"

Als Peter Stein 1983 "Die Neger" inszenierte, hatte Genet die Besetzung mit weißen Schauspielern ausdrücklich gebilligt. "Und wenn ich das Stück heute mit weißen Schauspielern, die weiße und schwarze Masken tragen, inszeniere, dann geht es mir nicht darum, Schwarze auf der Bühne zu imitieren", sagt Simons.

"Peter Stein hat damals mit seinen Schauspielern den Weg verfolgt, an afrikanischen Ritualen zu arbeiten – an sich als theatraler Vorgang nicht uninteressant, aber ich suche einen anderen Weg. Mir geht es darum, den Schmerz, die Scheu und die Scham aufzuzeigen, die wir, die Schauspieler, das Team und ich als Regisseur empfinden, wenn wir uns auf der Bühne direkt mit unserer historischen Rolle und diesen rassistischen Klischees konfrontieren."

Dabei ist auch ein schwarzer Schauspieler: Felix Burleson, ein Niederländer mit Wurzeln in Surinam. Simons möchte "das ganze Stück als eine Art ,Albtraum‘ dieser Figur auf die Bühne bringen".

"Über Eierschalen zu balancieren", habe jedenfalls keinen Sinn, so Simons. "Wir müssen in unserer künstlerischen Arbeit auch frei sein, schmerzende Wege zu gehen."