Die Ostsee lebt

Rund acht Kilo Fisch essen Herr und Frau Österreicher im Jahr. Zu Silvester kommen Karpfen, Lachs, Hering, Thunfisch und Meeresfrüchte auf den Teller. Dass die Fischgründe nicht unerschöpflich sind, hat sich zwar mittlerweile herumgesprochen, aber dass es sich lohnt auf Zertifikate für nachhaltige Fischerei zu achten, ist neu.

Für Fischliebhaber hat die Umweltschutzorganisation WWF eine gute Nachricht: Einige europäische Bestände haben sich aufgrund schonender Nutzung erholt. Kabeljau, Scholle und Hering aus der Ostsee gehören in diese Gruppe. „Wir gehen davon aus, dass die Ostsee das erste europäische Meer ist, das nachhaltig befischt werden kann“, zitiert der Spiegel Christopher Zimmermann, den Leiter des Thünen-Instituts für Ostsee-Fischerei. In der Nordsee geht es Hering und Scholle wieder gut.

Neue Norm

Die Anrainerstaaten der Ostsee haben sich schon vor Jahren zur nachhaltigen Fischerei entschlossen, um die Zahl der Fische langfristig hoch zu halten. Fangquoten werden nach wissenschaftlichen Kriterien festgelegt. Der Beifang, der knapp ein Viertel des von der EU-Flotte gefangenen Fisches ausmacht, wird auf die Quote angerechnet. Subventionen für Fisch-Trawler wurden gestrichen, stattdessen wird Geld für die Kontrolle der Fischer und die Erforschung der Fischschwärme bereit gestellt. EU-Fischer müssen sich auch außerhalb Europas an die zugeteilten Quoten halten und können nicht mehr die Gewässer vor den Küsten Afrikas ausbeuten. Bis 2015, spätestens aber 2020 sollen alle europäischen Gewässer nach dem Vorbild der Ostsee befischt werden, sagt die deutsche EU-Parlamentarierin Ulrike Rodust, die in Brüssel die Reform der Ostsee-Fischerei gestaltet hat. Anreiz für die Fischer: Geht es den Beständen wieder besser, lässt sich auch mehr fangen, argumentiert sie.

Alte Sorgen

Umweltschutzagenturen wie WWF oder Greenpeace geben zusätzliche Empfehlungen ab und jährlich aktualisierte Fischratgeber heraus (siehe unten). Die nötigen Informationen für den kritischen Konsumenten sind vorhanden. Ein Beispiel: Die Mittelmeer-Bestände sind zu 80 Prozent überfischt. Griechenland ist der größte Exporteur für Goldbrasse (Dorade). Wildbestände und Aquakulturen werden nur schlecht kontrolliert, daher raten Umweltschützer, nur Bio-Goldbrassen zu kaufen.

Freilich ist längst nicht alles gut. Aal und Lachs sind in der Ostsee stark überfischt, in der Nordsee wird die Lage für Kabeljau, Seelachs, Aal und Dornhai brenzlig. „Das Glas ist halb voll oder halb leer, je nachdem wie man es sehen will“, sagt Niedermüller. Bei einigen Beständen gäbe es sogar starke Verschiebungen ins Negative, etwa beim Seeteufel.
Die bekannten Fischfangzahlen berücksichtigen den illegalen Fang nicht. Manche Experten gehen von bis zu 26 Millionen zusätzlichen Tonnen Fisch und Meeresfrüchten pro Jahr aus.

Das alljährlich wiederkehrende Nebeneinander von Weihnachtsgans und Weihnachtskarpfen lässt sich leicht damit erklären, dass die schmackhaftesten Karpfen aus von Gänsen besiedelten Teichen stammen. Das erläutert der Kochbuchautor Gerd Wolfgang Sievers in seinem Standardwerk „Genussland Österreich“ (Leopold Stocker Verlag, 19,90 €). In der k. k. Monarchie sei es üblich gewesen, Karpfen in Gänseteichen zu züchten.

In vielen Haushalten ist der Karpfen, gebacken auf Erdäpfelsalat, Bestandteil des Weihnachts- und Silvesterabends. Zum einen, weil das Fleisch in der kalten Jahreszeit am wohlschmeckendsten ist. Zum anderen, weil es eine traditionelle Fastenspeise ist. Im Grunde gilt das Fastengebot am Heiligen Abend noch.

Ohne Geschlecht

Die Beliebtheit von Spiegelkarpfen und Karausche hat theologische Wurzeln. Lange galt die irrige Annahme, der Karpfen wäre geschlechtslos und dem Grund des Gewässers entsprungen – eine Metapher auf die jungfräuliche Empfängnis Marias. Garniert mit dem Aberglauben, dass der Karpfenrogen – zu Weihnachten oder Neujahr gegessen – Glück bringe. Waldviertler Karpfen wird seit dem Mittelalter gezüchtet. Vor allem die Klöster Zwettl und Geras gelten als Begründer der Karpfenzucht. Durch die vegetarische Ernährung sind Karpfen problemlos in der Haltung, im rauen Klima dauert die Aufzucht allerdings zwei bis drei Jahre länger als anderswo.