Mit dem Pferd von Baustelle zu Baustelle

Wohl nur wenige Wissenschaftler kennen Jakob Prandtauer (1660-1726), der Barockbaumeister und Architekt in Personalunion war, so gut wie die Wiener Kunsthistorikerin. Seit 20 Jahren beschäftigt sie sich mit dem gebürtigen Stanzer, der Monumentalbauten wie die Klosteranlagen Melk, St. Florian, Kremsmünster, Herzogenburg, die Basilika Sonntagberg sowie etliche Kirchen wie die Wallfahrtskirche Christkindl realisiert hat.

Tiroler Ausnahmekönner

Weigl hat einst ihre Dissertation über Prandtauer geschrieben. Seither ist sie an ihm drangeblieben, hat nahezu zwei Jahrzehnte aus Begeisterung für den "Tiroler Ausnahmekönner“ in unzähligen Archiven und Klosterbibliotheken dem Leben und Werk des Stanzers nachgespürt. Demnächst erscheint ihre monumentale Monografie über Prandtauer, den viele wohl "nur“ als Kirchen- und Klosterbaumeister kennen. Doch das ist nur ein Teil seines breiten Schaffens.

Der Allrounder

Tatsächlich war Jakob Prandtauer unglaublich vielseitig. Er baute Wohnhäuser für Bürger, Repräsentationsbauten für Adelige, jede Menge Wirtschaftsgebäude. In Krems gibt es sogar eine Kaserne von ihm, heute eine Wohnhausanlage. Darüber hinaus hat er Brücken über Donau, Erlauf, Pielach, Ybbs und Traisen geplant.

"Auch wenn nur eine einzige einst in Holzbauweise realisiert wurde, ist das doch ein Beleg vom großen technischen Know-how des Jakob Prandtauer. Man kann ihn mit Fug und Recht als Allrounder bezeichnen“, sagt die Wissenschaftlerin und listet in ihrem zweibändigen Werk beachtliche 138 Bauprojekte des Meisters auf. Wie hat der Mann all das bloß geschafft? Weigl: "Man muss Prandtauer als Großunternehmer sehen, der unheimlich gut organisiert gewesen sein muss. Fachlich top war er sowieso.“ Der Mann hat seinen Job eben von der Pike auf gelernt.

Lebensaufgabe Melk

1702 übernimmt Prandtauer die Klosteranlage Melk und beginnt zunächst mit dem Neubau der Stiftskirche. Die Baustelle wird zu seiner Lebensaufgabe, zusätzlich zu all den weiteren, die ab 1708 auf ihn zukommen. "Damals stirbt mit Carlo Antonio Carlone einer der wichtigsten Baumeister der Zeit. Prandtauer übernimmt dessen Baustellen, darunter die Klöster St. Florian, Garsten, Kremsmünster, später kommt noch Dürnstein dazu.“ Damit ist Prandtauer am Zenit und omnipräsent.

Barocker Baustellenalltag

In jüngeren Jahren reitet Prandtauer in regelmäßigen Abständen von Baustelle zu Baustelle, später kommt er per Kutsche. Aus Rechnungen kann man ersehen, wie sehr er sich selbst über kleinste Details Gedanken gemacht hat. "Das ging so weit, dass er etwa darüber exakte schriftliche Anweisungen gab, wie das Hanfseil beschaffen sein musste, mit dem die Glocke in der Stiftskirche Melk aufgezogen werden soll." Ein schönes Indiz für die große Kompetenz Prandtauers, für die er auch von seinen Auftraggebern geschätzt wurde.

Die große architektonische Handschrift Prandtauers ist voll dem Barock verpflichtet, "wobei er es", wie Weigl betont, "meisterhaft verstanden hat, die Pläne jener Klosterbauten, die er von Carlone übernommen hat, modern zu modifizieren, ohne Stilbrüche zu verursachen. Auch das macht ihn aus“.

Rein praktisch kann man sich den Baustellenalltag so vorstellen: Gearbeitet wurde sechs Tage die Woche – vom Morgengrauen bis zur Dämmerung. Die Aufsicht vor Ort oblag dem Polier, der mit Prandtauer in schriftlichem Kontakt stand. Er selbst kam in regelmäßigen Abständen zu weiteren Besprechungen und Kontrollen.

Mit Kakao und Vanille "bezahlt"

Abgesehen von seinem Wissen als Baumeister und Architekt war Prandtauer zweifellos ein hervorragender Unternehmer, der es zu ansehnlichem Wohlstand gebracht hat. Honorarnoten und Rechnungen belegen das. So hat Huberta Weigl herausgefunden, dass Prandtauer alleine für die Arbeit in Melk 300 Gulden pro Jahr kassierte.

"Ein stattliches Honorar. Aufgrund der vielen Baustellen, die er zeitweilig betreute, kam da im Jahr schon ein ansehnliches Sümmchen zusammen. Einmal haben wir auch Nachricht darüber, dass er, als der Rohbau der Stiftskirche Melk fertig war, 1.500 Gulden, also fünf Jahresgehälter, als Prämie erhalten hat. Ein anderes Mal wird er vom Melker Abt mit 24,5 Kilogramm Kakao und 75 Stangen Vanille bedacht.“ Damit liefert Prandtauer zudem auch das süßeste Bonmot zur österreichischen Architekturgeschichte.