Vermisste Frau gefunden: Rätselhafter Fund nach 53 Jahren

Cheryl Lanier wurde zuletzt Anfang des Jahres 1973 in San Francisco gesehen und verschwand anschließend spurlos. Mehr als 50 Jahre galt sie als vermisst, nun konnte das San Francisco Police Department (SFPD) den jahrzehntealten Cold Case aufklären.

Polizei erhielt Hinweis

Wie die Polizei in einer Pressemitteilung vom 7. Mai bekanntgab, erhielten die Behörden im Juli 2025 einen Hinweis aus Houston im US-Bundesstaat Texas zu einer unbekannten Toten namens "Jane Doe" (diesen Platzhalternamen erhalten nicht identifizierte weibliche Personen), die bereits 1976 verstorben war: Es könne sich dabei möglicherweise um Cheryl Lanier handeln. 

Daraufhin nahm das SFPD Kontakt zu mehreren Behörden auf, darunter die Polizei von Houston, und begann die Zusammenarbeit mit dem forensischen Dienst des Justizministeriums. DNA-Analysen bestätigten schließlich den Verdacht der Ermittler: Die sterblichen Überreste gehörten tatsächlich zu der Afroamerikanerin Cheryl Lanier (27).

Frau soll aus fahrendem Sattelschlepper gesprungen sein

Medienberichten zufolge soll Lanier auf einer Autobahn aus einem fahrenden Sattelschlepper gesprungen sein. Wie The New York Post berichtet, gab der Fahrer des Lkw an, eine Frau am Straßenrand bemerkt zu haben, nachdem er wegen eines möglichen platten Reifens angehalten hatte. Die Frau habe um eine Mitfahrgelegenheit gebeten. Nachdem er dies abgelehnt habe, sei sie dennoch in das Fahrzeug gestiegen und habe verlangt, sie ans Steuer zu lassen. Als er sich weigerte, sprang die Frau laut eigener Aussage aus dem fahrenden Sattelschlepper und wurde anschließend von der Polizei in ein Krankenhaus in Houston gebracht, wo sie zwei Tage später ihren schweren Verletzungen erlag. 

Sowohl der Fahrer als auch zwei weitere Augenzeugen sind inzwischen verstorben. Wie und warum Lanier von San Francisco nach Houston gelangte, ist bis heute unklar. 

Unfallopfer hatte keine Ausweispapiere bei sich

Laut dem San Francisco Chronicle hatte sie am Unfallort lediglich eine Tasche mit Kleidung und einem Straßenatlas bei sich, jedoch keine Ausweispapiere. Die offizielle Vermisstenanzeige für Cheryl Lanier wurde erst 2010 erstattet, also rund 37 Jahre nach ihrem Verschwinden. Es gibt keine näheren Informationen, warum dieser Schritt so spät erfolgte. Jahrelange Ermittlungen des SFPD brachten keine Ergebnisse. Erst jetzt gelang es den Behörden, die Identität von Lanier zu bestätigen und den Fall nach 53 Jahren der Ungewissheit abzuschließen. 

Wie aus der Presseaussendung der Polizei hervorgeht, sprachen die Ermittler mit den Angehörigen der Verstorbenen und sprachen der Familie ihr "aufrichtiges Beileid" aus.