König Charles II. und Queen Consort Camilla feiern am 9. April ihr neunzehntes Hochzeitsjubiläum. Die Freude über den Anlass wird von Charles' Krebsdiagnose überschattet. Der Monarch unterzieht sich einer Behandlung und hat auf medizinischen Rat hin vorerst Abstand von öffentlichen Terminen genommen.
Eine wichtige Stütze ist dem König in dieser schwierigen Zeit Camilla, die in ihrer Rolle als Königsgemahlin derzeit mehr denn gefordert ist.
Anlässlich ihres 70-jährigen Thronjubiläums hat die verstorbene Queen Elizabeth II. ihren Wunsch bekundet, dass die damalige Herzogin Camilla eines Tages an der Seite von Charles den Titel Queen tragen soll.
"Es ist mein aufrichtiger Wunsch, dass Camilla, wenn die Zeit dafür gekommen ist, als 'Queen Consort' bekannt sein wird", schrieb die Monarchin in einem vom Palast veröffentlichten Statement. "Ich wünsche mir, dass ihr und Charles die gleiche Unterstützung geben wird, die ihr mir gegeben habt."
Die Erklärung der verstorbenen Monarchin war für viele eine Überraschung. Denn die Queen hatte einst gegen eine Verbindung zwischen ihrem ältesten Sohn und dessen Jugendliebe etwas einzuwenden – und setzte bekanntlich alles daran, um eine Ehe zwischen den beiden zu verhindern.
Christopher Wilson, ein britischer Journalist und Biograf, enthüllte 2018 bis dahin unbekannte Details über die "Intrigen" der Queen, mit denen sie Camilla aus dem Leben ihres Sohnes verbannen wollte.
Schon als Charles Camilla 1970 bei einem Polospiel kennenlernte, soll sich Elizabeth II. geweigert haben, die Freundin des heute 69-Jährigen kennenzulernen.
"Die Königin und Prinz Philip wussten alles über die Beziehung von Prinz Charles mit Camilla. Die Königin sagte: 'Ich werde diese Frau nicht in meiner Gegenwart dulden'", berichtete Wilson in der Dokumentation "The Royal House of Windsor".
Der Grund: Zum Zeitpunkt ihrer anfänglichen Liaison hatte Camilla bereits einige Beziehungen hinter sich, weswegen die Queen sie als "nicht heiratswürdig" ansah.
"Das Einzige, was die royale Familie vermeiden wollte, war, dass Prinz Charles mit einer Frau anbandelt, die aus der Sicht der Royals heiratsunfähig ist. Aber das war genau das, was passierte", erklärt Historikerin Jane Ridley.
Die Queen erhoffte sich eine bessere Partie für ihren Sohn und Thronfolger.
"Es war absolut wichtig, jemanden zu haben, der eine Jungfrau war. Eine zukünftige Königin durfte keine Vergangenheit haben", wusste auch der Historiker Piers Brendon gegenüber Express zu berichten.
Trotz der Bedenken seiner Mutter ging Charles eine Beziehung mit Camilla ein. Was in den Augen der Queen "alles ruinierte".
Kein Wunder also, dass sich Camilla keine Hoffnungen machte, Charles' Frau zu werden. Als Charles, der von 1971 bis 1976 eine Militärausbildung absolvierte, 1972 für einige Monate auf See musste, verlobte sie sich mit dem Kavallerie-Offizier Andrew Parker Bowles, den sie im Jahr darauf heiratete.
Doch die Intrigen der Königin konnten ihrer Liebe zu Charles nichts anhaben. Mitte der 80er-Jahre lebte die Beziehung zwischen der verheirateten Camilla und Charles - der zu diesem Zeitpunkt bereits mit Prinzessin Diana verheiratet war - erneut auf. Schon kurz nach der Hochzeit mit Diana nahm Charles den Kontakt zu seiner Jugendliebe wieder auf. Ihre Affäre sollte die Ehe mit Diana ruinieren.
1992 trennte sich Charles von der Mutter seiner beiden Söhne, William und Harry, und gestand 1994 seinen Ehebruch mit Camilla öffentlich ein. 1996 wurde seine Ehe mit Diana offiziell geschieden. Auch Camilla ließ sich von Parker Bowles scheiden.
Ihr Ruf aber war ruiniert: Die Affäre mit Charles hatte seine Langzeitliebe zu den meistverachteten Frauen Englands gemacht. Sie galt als Ehezerstörerin, wurde jahrelang von der Mehrheit der Briten als "die andere Frau" angefeindet und von der Presse als "Rottweiler" verspottet.
"Es war eine zutiefst unangenehme Zeit und ich würde meinen schlimmsten Feinden nicht wünschen, so etwas zu erleben. Ohne meine Familie hätte ich das nicht überlebt", erzählte Camilla 2017 in einem seltenen Interview gegenüber der Mail on Sunday über diese Zeit.
"Ungefähr ein Jahr lang, als wir in Middlewick wohnten, konnte ich nirgends hingehen", so die heutige Königin.
Aufgrund der Negativ-Berichterstattung sahen sich Charles und Camilla in den kommenden Jahren gezwungen, ihre Beziehung heimlich fortzuführen. Schließlich musste offenbar auch Queen Elizabeth einsehen, dass sie gegen die große Liebe ihres Sohnes nichts ausrichten konnte.
Ab 2000 begann das Paar, gemeinsam in der Öffentlichkeit aufzutreten. 2002 ließ die Liberalisierung des Scheidungsrechts durch die Anglikanische Kirche eine Wiederheirat des geschiedenen Prinzen, jedenfalls in Form einer rein zivilen Eheschließung, als möglich erscheinen. Am 9. April 2005 heirateten Charles und Camilla in der Windsor Parish Church of St. John Baptist. Im Anschluss an die zivile Trauung fand in der St. George’s Chapel in Windsor Castle eine kirchliche Segensfeier statt, der auch Queen Elizabeth II. und Prinz Philip beiwohnten.