Lebensmittel in Österreich binnen 3 Jahren fast 30 Prozent teurer

In einer Woche trifft sich die Bundesregierung zu einer Klausur und der Kampf gegen die Inflation steht ganz oben auf der Agenda.

Im Juli betrug die Teuerung in Österreich 3,6 Prozent und war damit meilenweit von den zwei Prozent im Durchschnitt der Eurozone entfernt. Obwohl es vor allem die hohen Energiekosten sind, die hier durchschlagen, konzentriert sich die Diskussion auf die Lebensmittelpreise im Handel. Denn sie bestimmen den Alltag der Konsumenten, sie prägen den Unmut im Wahlvolk.

Beobachter fühlen sich an den Mai 2023 erinnert, als der damalige Sozialminister Johannes Rauch von den Grünen zu einem Preisgipfel lud. Er blieb trotz vieler guter Vorsätze – bis hin zu einer Transparenzdatenbank – ergebnislos. „Sie können die Papiere von damals heraussuchen. Da hat sich gar nicht geändert. Es ist wie bei Täglich grüßt das Murmeltier“, sagt WIFO-Experte Michael Böheim.

Neben der Klage des SPÖ-geführten Sozialministeriums gegen die angeblich irreführenden Rabattaktionen des Handels steht vor allem der „Österreich-Preisaufschlag“ erneut im Fokus. Schon im Vorfeld des Preisgipfels 2023 sorgte eine Nationalbank-Studie für Aufsehen, wonach die Preise im Handel durchschnittlich um 14 Prozent höher sind als in Deutschland.

Durchaus interessant ist in diesem Kontext, dass zwar das Preisniveau in Österreich traditionell höher ist als in Deutschland, aber die Preissteigerungen bei den Lebensmitteln zuletzt in Deutschland höher waren, wie WIFO-Inflationsexperte Josef Baumgartner weiß. Die Daten von Jänner 2022 bis Juli 2025 zeigen: In Österreich war die allgemeine Teuerung mit 21,9 Prozent um vier Prozentpunkte höher als in Deutschland. Der Anstieg der Nahrungsmittelpreise war in diesem Zeitraum wiederum in Deutschland mit 28,4 Prozent höher als in Österreich mit 27,8 Prozent.

Baumgartner würde im Kampf gegen die Lebensmittelpreise nicht im Handel, sondern bei den Energiepreisen und den Löhnen ansetzen. „Es bräuchte wohl einen Deal mit der Gewerkschaft, sich bei den Lohnsteigerungen zurück zu halten. Dazu müsste die öffentliche Hand aber z. B. bei den Pensionen in Vorleistung treten.“

Es kursieren aber auch andere Ideen. Etwa eine Mehrwertsteuersenkung für Grundnahrungsmittel oder eine Anti-Teuerungskommission, wie sie ÖGB-Chef Wolfgang Katzian gerne hätte.

Anders als SPÖ-Finanzminister Markus Marterbauer argumentiert WIFO-Mann Böheim. Er sieht „keinen Bedarf“ bei den Lebensmittelpreisen einzugreifen. Eine Mehrwertsteuersenkung wäre sehr teuer und würde auch Besserverdienern helfen, die Hilfe gar nicht nötig hätten.

Böheim: „Die effektivste Maßnahme, um bedürftige Gruppen zu unterstützen, wäre, dass die Regierung Lebensmittel zu Großhandelspreisen kauft und sie an Sozialmärkte verschenkt.“