Giesswein: „Wir sind schneller als Amazon“

Das Dirndl ist der Feind der Walkjacke. Entweder ist das eine in Mode oder das andere. Ging man früher in Jeans und Jacke zum Oktoberfest und Kirtag, ist seit Ende der 1990er Jahre Dirndl angesagt. Damit stand die Familie Giesswein modisch im Out.

Die Umsätze ihrer Jacken aus Wolle und Wollfilz brachen ein, das Unternehmen hielt sich fortan mit seinen Hausschuhen über Wasser – bis dahin ein Nebenprodukt, mit dem die Stoffreste verarbeitet wurden.

„Unsere Produktion war nicht ausgelastet, das Wachstum lag bei nur drei Prozent im Jahr, zu wenig, um die steigenden Kosten zu decken“, erzählt Markus Giesswein, unter welchen Bedingungen er gemeinsam mit seinem Bruder Johannes 2017 den Betrieb übernommen hat. „Wir haben erkannt, dass es zwei große Trends gibt – Sneakers und Nachhaltigkeit.“ Also lag es nahe, statt Wolljacken künftig primär Sportschuhe aus Wolle auf den Markt zu bringen.

Crowdfunding

Einziges Problem: Die Händler wollten diese Schuhe nicht verkaufen. „Zu unausgegoren, zu teuer“, lautete das vernichtende Feedback, mit dem sich die Tiroler nicht abkanzeln ließen. Die Brüder klopften bei einer Crowdfunding-Plattform an, sammelten prompt 80.000 Euro für die Produktion der ersten 5.000 Sneakers ein (und spätere noch einmal 700.000 Euro).

Dem Verkaufsschlager waren hohe Marketingkosten und die größte Investition der vergangenen 20 Jahre vorausgegangen: 4 Millionen für ein vollautomatisches Logistiklager am Standort Brixlegg. „50 Prozent des Erfolgs ist die Logistik, wir liefern heute schneller aus als Amazon“, sagt Giesswein. Durch das neue Lager sei es überhaupt erst möglich geworden, die vielen Onlinebestellungen in der Lockdown-Zeit abzuarbeiten. Alle Schuhe werden von Brixlegg aus versendet, in mittlerweile 100 Länder. Aber wo werden die Schuhe überhaupt gefertigt bzw. woher kommen die Rohstoffe?

Reise des Turnschuhs

Die Merinowolle für die Sneakers kommt nicht vom Tiroler Bergschaf, sondern aus Südamerika. Das liegt einerseits in der Natur der Sache: „Die Haarstärke der Tiere ist halb so groß wie jene eines durchschnittlichen Schafs bei uns“, referiert Giesswein. Deswegen ist die Wolle weicher.

Der größte Lieferant von Merinowolle ist übrigens Australien – doch bei Farmen in „Down Under“ kaufen die Tiroler bewusst nicht ein. Denn in Australien ist das sogenannte Mulesing üblich, bei dem den Tieren ohne Betäubung die Haut rund um den Schwanz entfernt wird, um einen Parasitenbefall zu verhindern. Eine Praxis, die auch in Neuseeland vorkommt und von Tierschützern scharf kritisiert wird.

Also Ware aus Südamerika, die dann nach Europa kommt, um etwa im italienischen Bergamo gesponnen zu werden. Das führte in der Pandemie zu Problemen, weil Lkw-Fahrer die Stadt wegen der anfangs hohen Infektionszahlen nicht anfahren wollten, plaudert Giesswein aus dem Nähkästchen. Gestrickt und zugeschnitten wird dann in Tirol, der fertige Sportschuh entsteht aber in Vietnam und in China, kommt zurück nach Brixlegg und wird von dort aus exportiert.

Apropos Transport. Auf den Weltmeeren ist zuletzt gar nichts mehr gegangen. Die Pandemie hat die Handelsströme durcheinandergewirbelt, Container in Asien waren genauso schwer zu bekommen, wie freie Plätze auf den Containerschiffen in Richtung Europa. Auch die neuen Schuhe aus Kaktus-Leder sind deswegen monatelang im Vietnam festgehangen, erzählt Giesswein. Im August kommen sie ins Geschäft. Wer braucht das? „Alle die eine vegane Alternative zum Lederschuh haben wollen“, wirbt der Firmenchef. „Sie werden keinen Unterschied zu Leder finden.“