Gestreckt, gefälscht, gepanscht: Der Schwindel mit dem Olivenöl

Trockenheit und Überschwemmungen machen den Olivenbauern in den südlichen europäischen Ländern zu schaffen. Die Wetterextreme führen zu Ernteausfällen und zu teils massiven Preisanstiegen. So haben sich die Preise für Olivenöl aus Spanien, dem weltweit größten Olivenölproduzenten, einem Bericht des  Guardian  zufolge in den letzten fünf Jahren verdreifacht. 

Attraktiv machen die hohen Preise für das „flüssige“ Gold auch das Geschäft von Betrügern. Bei der EU vermeldet man eine Verdreifachung der Fälle von Betrug und Falschetikettierung: Waren es im ersten Quartal 2018 noch 15 vermerkte Fälle, sind es von Jänner bis März 2024 bereits 50 gewesen. Diese Zahlen umfassen jedoch nur importierte Ware, keine inländischen Fälle. Die Dunkelziffer ist freilich unbekannt und vermutlich weitaus höher.

Im besten Fall war das betroffene Olivenöl mit anderen, billigeren Ölen gestreckt, in anderen Fällen sind die Öle aber auch mit Pestiziden oder Mineralölen verunreinigt. In einem der EU gemeldeten Fall wurden sogar Glasscherben gefunden. 

Strenge Kontrollen

Doch wie sieht die Situation in Österreich aus? Günther Bonn, Leiter des wissenschaftlichen Instituts ADSI (Austrian Drug Screening Institute) an der Universität in Innsbruck, beschäftigt sich schon seit Jahren mit dem Thema. Sein Institut betreibt sogar eine Olivenöl-Analytik. „Wir untersuchen seit Jahren diverse Olivenöle anhand von verschiedenen Parametern, etwa ob es Verunreinigungen gibt oder die Öle gestreckt wurden“, sagt Bonn im Gespräch mit dem KURIER. Mittlerweile habe man sogar eine eigene (derzeit nicht-öffentliche) Olivenöldatenbank.

Und daraus kann man allerhand ablesen. „Natürlich haben wir auch Olivenöle, die wir aus bekannten Lebensmittelketten gekauft haben, getestet“, erklärt der Wissenschaftler. Dabei habe man aber festgestellt, dass der heimische Lebensmittelhandel eine sehr gute Qualität biete: „Wenn man bei österreichischen Lebensmittelketten einkauft, ist die Wahrscheinlichkeit sehr gering, dass man gefälschtes, gestrecktes oder verunreinigtes Olivenöl bekommt.“ Das liege vor allem daran, dass die großen Ketten ohnehin selbstständig strenge Kontrollen durchführen würden, bevor sie überhaupt Olivenöl von einem bestimmten Händler importieren würden. Vielmehr sei bei Produkten, die im Internet angeboten würden, Vorsicht geboten.

Krebserregende Stoffe

Bei diesen Vorkontrollen wären das Hauptproblem neben Verunreinigungen und Mischungen auch spezielle Kontaminationen mit sogenannten aromatischen Kohlenwasserstoffen (Mineralölanteile), die in hohen Dosen sogar krebserregend sein können. Solche chemischen Verbindungen kommen freilich unabsichtlich in das Öl: „Diese Verunreinigungen stammen beispielsweise von den geölten Förderbändern in alten Produktionsanalgen, über die die Oliven laufen“, umreißt der Experte das Problem. Die verunreinigten Olivenöle würden aber rechtzeitig durch die Eigenkontrollen der Lebensmittelketten bzw bei behördlichen Kontrollen entdeckt, noch bevor sie ins Regal kommen. Dass Öle gestreckt werden, haben Günther Bonn und sein Institut bisher erst einmal gesehen: „Das ist aber auch wirklich kriminell und gerade deshalb sind die Kontrollen auch so wichtig“, so Bonn. 

Verschiedene Güteklassen

Achten sollten Konsumenten beim Kauf jedenfalls auf die geschützten Güteklassen.

• Die höchste Qualitätsklasse beim Olivenöl ist „Natives Olivenöl extra“: Das ist ein kalt gepresstes Öl und darf nicht etwa durch Lösungsmittelextraktion gewonnen werden darf. 
• „Natives Olivenöl“: Ist fast so hochwertig wie jenes mit dem Zusatz „extra“. „Natives Olivenöl hat allenfalls eine etwas geringere Fruchtigkeit oder minimale Geschmacksfehler“, erklärt man beim ADSI.
• „Olivenöl“ Bei dieser Bezeichnung handelt es sich nur um einen Verschnitt aus raffiniertem und nativem Olivenöl. 
• „Oliventresteröl“: Dieses wird aus Pressrückständen und den Kernen gewonnen 
• Mischungen derselben Qualitätsklasse, auch aus verschiedenen Ländern, sind erlaubt. So kann „natives Olivenöl Extra“ als Ursprungsbezeichnung auch die Angabe „Mischung von Olivenölen aus der Europäischen Union“ haben. 

Amtliche Kontrollen 

Die für die Lebensmittelsicherheit zuständige Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) führt jährlich zahlreiche Kontrollen in Lebensmittelbetrieben im ganzen Land durch. Auch beim Olivenöl werden von der AGES amtliche Kontrollen durchgeführt und Proben genommen. Ergebnis: 

• In der höchsten Güteklasse wurden von den bisher in diesem Jahr genommenen 61 Proben 23 beanstandet. 
• Die meisten davon (11) wegen der Nicht-Einhaltung der EU-Vermarktungsnormen für Olivenöl: Dabei gibt es zahlreiche Parameter, die von der EU vorgeschrieben werden und eingehalten werden müssen. 
• Weiters gab es bei zehn Proben in dieser Kategorie formale Kennzeichnungsfehler, die aber nicht mit „Verfälschung oder Irreführung“ zu tun hätten. 
• In einer Probe gab es einen Hinweis auf Pestizidrückstände.
• Im vergangenen Jahr waren die Zahlen ähnlich.