Was wurde aus Steve Urkel aus "Alle unter einem Dach"?
Als Jaleel White 1989 erstmals in der Rolle des tollpatschigen und hochintelligenten aber sozial unbeholfenen Nachbars Steve Urkel auftrat, war ursprünglich nur ein Gastauftritt geplant. Doch das Publikum liebte den schrillen Nerd mit Hosenträgern, hoher Stimme und seinem legendären Spruch "War ich das etwa?!" (im Original: "Did I do that?!"), so sehr, dass er schnell zum Zentrum der Serie wurde.
Urkel verkörperte eine seltene Mischung aus Slapstick, Intelligenz und emotionaler Tiefe. Seine schrullige Art, seine Liebe zu Nachbarin Laura und seine Erfindungen machten ihn zur Kultfigur – und Jaleel White zum Teenie-Star. White war in dieser Rolle eine Naturgewalt und verhalf der Serie in den Neunzigern zu großer Popularität. Man darf es sagen: Der liebenswerte Tollpatsch Urkel war ein popkulturelles Phänomen.
Der lange Schatten des Urkel
Mit dem Ende von "Alle unter einem Dach" im Jahr 1998 (die Serie lief neun Staffeln lang) sah sich White mit einem Problem konfrontiert, das auch andere Schauspieler kennen: Der Ruhm, den eine ikonischen Rolle mit sich bringt, erwies sich als Fluch und Segen zugleich. Die Besetzung in neuen Rollen gestaltete sich schwierig – viele Produzenten sahen in ihm nur den ewigen Urkel.
White selbst sagte später in Interviews, dass er lange gebraucht habe, um sich davon zu befreien – und das, obwohl er in den späteren Serienstaffeln alles tat, um auch andere Facetten seines schauspielerischen Könnens zu zeigen: So war er ab Staffel 7 in unregelmäßigen Abständen als Urkel-Klon (!) Stefan Urquelle zu sehen, ein selbstverliebter französischer Playboy, der nicht weiter entfernt von Ulknudel Urkel entfernt hätte sein können.
"Dancing with the Stars" als Image-Rettungsanker
Trotz Rückschlägen und der Last, sich ständig aufs Neue beweisen zu müssen, gelang White Schritt für Schritt die Rückkehr ins Schauspielgeschäft – wenn auch meist in kleineren Rollen. Er sprach in den 2000er-Jahren diverse Zeichentrickfiguren, unter anderem die Titelrolle in der Animationsserie "Sonic the Hedgehog". In Filmen wie "Lügen haben kurze Beine" (2002) oder "Dreamgirls" (2006) war er in Nebenrollen zu sehen, auch Gastauftritte in Serien wie "Boston Legal", "Psych" oder "Castle" folgten.
Ein wichtiger Schritt zur Imagekorrektur war seine Teilnahme an der Show "Dancing with the Stars" (dem amerikanischen Pedant zu "Dancing Stars") im Jahr 2012, wo White sich als charismatischer und sportlicher Kandidat präsentierte. Den Sieg konnte er zwar nicht holen, doch es gelang ihm, einem breiteren Publikum zu eigen, dass mehr in ihm steckt als bloß der ewige Nerd, den man zwar mochte, aber auch belächelte.
Seit Herbst 2024 moderiert der mittlerweile 48-Jährige die CBS-Spielshow "The Flip Side", die in den USA über eine Million Zuschauer pro Folge erreicht und bereits für eine zweite Staffel verlängert wurde . Die Show kombiniert klassische Gameshow-Elemente mit Whites komödiantischem Talent und bietet ihm eine Bühne, auf der er sein Charisma abseits der Urkel-Rolle entfalten kann.
Jaleel White
Auch als Geschäftsmann aktiv – für Cannabis
In den vergangenen Jahren trat White zunehmend auch als Produzent und Drehbuchautor in Erscheinung. 2020 gründete er eine eigene Produktionsfirma und arbeitete an Comedy- und Webprojekten.
2021 betrat White auch die Geschäftswelt: Gemeinsam mit 710 Labs brachte er die Cannabis-Marke "ItsPurpl" auf den Markt, die auf der Sorte "Purple Urkle" basiert – eine augenzwinkernde Hommage an seine bekannteste Rolle. Die Produkte sind in Kalifornien erhältlich, eine Expansion ist aber geplant.
Privat hat White sein Glück gefunden
Im November 2024 veröffentlichte White seine Autobiografie "Growing Up Urkel", in der er offen über die Herausforderungen spricht, die mit dem Ruhm als Steve Urkel einhergingen, sowie über seine Bemühungen, sich davon zu emanzipieren.
Privat fand er neues Glück: Am 4. Mai 2024 heiratete er die Sporttechnologie-Managerin Nicoletta Ruhl in Los Angeles, Tochter Samaya wurde schon 2009 geboren. Gemeinsame Auftritte bei Events und Reisen dokumentiert er regelmäßig auf seinen Social-Media-Kanälen.
Apropos Social Media: Auf Instagram folgen White 920.000 Fans (Stand: Mai 2025). Dort teilt er Einblicke in seinen Alltag, berufliche Projekte und humorvolle Anekdoten. Seine Beiträge erzielen durchschnittlich 14.500 Likes und 530 Kommentare. Urkel kann sich also nach wie vor über mangelnde Beliebtheit nicht beschweren.
Kommt ein"Alle unter einem Dach"-Reboot?
Trotz der Nostalgie vieler Fans lehnt White eine Rückkehr als Steve Urkel aber strikt ab. Der Schauspieler betont, dass die Magie der Serie untrennbar mit den 90er-Jahren verbunden sei und ein Reboot diesem Erbe nicht gerecht werden könne.
Wie sagt man doch so schön: Erinnerungen und die Realität driften oft erschreckend weit auseinander. Manches sollte eben tatsächlich in der Vergangenheit bleiben.
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