Tennis-Ass Sebastian Ofner siegt in Rom über Tiafoe

Sebastian Ofner hat am Samstag seinen bisher wertvollsten Sieg seit seiner Rückkehr nach siebenmonatiger Verletzungspause geschafft. Der Steirer, der am Montag 29 Jahre alt wird, besiegte beim ATP-Masters-1000-Turnier in Rom in der zweiten Runde den als Nummer 15 gesetzten US-Amerikaner Frances Tiafoe nach knapp zwei Stunden 6:2,6:7(2),6:3. Ofner hat damit erstmals überhaupt bei einem Turnier dieser Kategorie zwei Matches gewonnen.

Im Head-to-Head mit dem Weltranglisten-16. glich Ofner damit auf 1:1 aus. In der Runde der letzten 32 trifft Ofner nun an seinem Geburtstag entweder auf Francisco Cerundolo (ARG-17) oder Nicolas Jarry (CHI). Ofner, der sich über die Qualifikation in den Hauptbewerb gespielt hat und bewusst seinen Verletztenstatus nicht genutzt hat, ist im ATP-Ranking eine Rückkehr in die Top 130 sicher.

Ausgezeichneter Start ins Match für Ofner

Ofner startete ausgezeichnet mit einem Break im Auftaktgame in die Partie. Ein Vorsprung, den sich der Schützling von Wolfgang Thiem im ersten Satz nicht mehr nehmen ließ. Mit u.a. zwei zu Null gewonnenen Aufschlaggames stellte er auf 4:2 und holte nach einem großartigen Ballwechsel und in extremis geschlagener Rückhand das zweite Break zum 5:2. Nach 27 Minuten stellte Ofner auf 6:2. Die Bilanz sprach u.a. mit 19 Punkten aus 24 Grundlinienduellen klar für den Österreicher.

Im zweiten Satz verlief es von Beginn an enger. Der voll fokussiert und positiv wirkende Ofner schaffte dank seiner Konstanz und auch wieder einem tollen Vorhandpunkt, aus dem Lauf geschlagen, das Break zum 3:2. Nach einem 4:2-Vorsprung musste Ofner aber erstmals in diesem Turnier nach einem verpatzten Game den Aufschlag zum 4:4 abgeben. Tiafoe versuchte nun verstärkt, den Rhythmus des Steirers zu brechen und servierte auch besser. Der Wien-Finalist von 2021 drehte mit einem Servicespiel zu Null den 2:4-Rückstand in ein 5:4. Nach 75 Minuten ging es ins Tiebreak, nicht zuletzt wegen Ofners schlechter Serie bei den ersten Aufschlägen.

Im Tiebreak rutschte Ofner gleich zweimal aus, auch nachdem er endlich wieder einmal einen ersten Aufschlag ins Feld gebracht hatte, zum 1:5. Der Satz war nicht mehr zu retten, Tiafoe glich verdient in Sätzen aus. Ofner hatte im zweiten Durchgang gar nur 34 Prozent der ersten Aufschläge ins Feld gebracht.

Hüftprobleme und Behandlung im letzten Satz

Ofner begann den dritten Satz im Pietrangli-Stadion vor gut 3.500 Fans noch nach Wunsch. Er musste dann aber beim Stand von 2:1 ein "medical timeout" nehmen, wurde an der linken Hüfte behandelt. Ofner konnte sein Service halten, erhielt beim nächsten Seitenwechsel noch eine Salbe einmassiert. Fast wie aus dem Nichts gelang ihm dann dank einer schönen Rückhand entlang der Linie das Break zum 4:2. Mit etwas Glück stellte Ofner mit einem Servicegame zu Null auf 5:2. Ofner ließ sich sein Geburtstagsmatch in Rom nicht mehr nehmen und servierte zu Null zum Sieg aus.