NFL-Start: Wer die Herausforderer der Kansas City Chiefs sind
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Am Donnerstag eröffnet die NFL ihre neue Saison mit der Partie Kansas gegen Detroit. Bernhard Raimann kommt nach Europa.
In der Nacht auf Freitag (02.20 MESZ) startet die NFL mit der Partie von Titelverteidiger Kansas City Chiefs gegen die Detroit Lions in die neue Saison. Das Ziel aller Teams ist die Super Bowl in Las Vegas - eine Premiere in der über 100-jährigen Geschichte der weltbesten Football-Liga. Mit der Verpflichtung des bereits angegrauten Superstar-Quarterbacks Aaron Rodgers hoffen auch die Fans der New York Jets auf das große Glück und einen Trip in die Wüste von Nevada.
Welche Opfer zu bringen sind
Vor dem ersten Spiel gegen die Buffalo Bills am Montag appellierte Rodgers, Super-Bowl-Sieger 2011 mit den Green Bay Packers und vierfacher Liga-MVP, noch einmal an seine Mitspieler. "Was bist du bereit, in deiner Freizeit zu opfern, um die Sache so zu gestalten, wie wir es wollen? Das ist eine Frage, die wir uns dieses Jahr alle stellen müssen. Wir haben eine Menge Ziele vor Augen, die tatsächlich erreichbar sind", sagte der 39-Jährige, der dem Modell Tom Brady folgt. Dieser gewann mit den Tampa Bay Buccaneers im Alter von 43 Jahren seine letzte Super Bowl.
Um trotzdem seine Ziele zu erreichen, hat Rodgers auf mehrere Millionen Dollar Gehalt verzichtet und damit Platz für weitere Hochkaräter im Kader geschaffen. Beispielsweise Dalvin Cook: Der Ex-Runningback der Minnesota Vikings soll bis zur vollständigen Erholung von Breece Hall von einem Kreuzbandriss Touchdowns liefern. Als Anspielstation kann Rodgers mit Garrett Wilson auf den offensiven "Rookie of the Year" der Vorsaison zählen. Dennoch wird es für die Jets in einer Division mit den Bills, Miami Dolphins und New England Patriots ein hartes Stück Arbeit, überhaupt in die Play-offs zu kommen.
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Raimann bei einem Heimatbesuch bei den Vienna Vikings
Zwei der erwähnten Teams werden die NFL-Fans im deutschsprachigen Raum in diesem Herbst aus nächster Nähe bestaunen können. Im ersten Frankfurt-Spiel am 5. November treffen die Dolphins auf die Kansas City Chiefs, mit denen sich Star-Quarterback Patrick Mahomes auf die Jagd nach seinem dritten NFL-Titel begibt. Das Auftaktmatch gegen die Lions wird gleich ein harter Prüfstein, hat sich doch in der "Motor City" eine hungrige, offensivstarke Truppe gebildet, die vom Deutsch-Amerikaner Amon-Ra St. Brown als Receiver befeuert wird. Super-Bowl-Kandidaten sind auch die Cincinnati Bengals, die Philadelphia Eagles, Buffalo und die San Francisco 49ers.
Raimann in Frankfurt
Am 12. November begegnen sich in der Main-Metropole die Patriots und die Indianapolis Colts, bei denen der Österreicher Bernhard Raimann in sein zweites Jahr als Offensive Tackle geht - und auf einen Turnaround hofft. Der Mann, den es für ihn zu beschützen gilt, ist eines der hoffnungsvollsten Quarterback-Talente der Liga: Anthony Richardson. Der 21-jährige "hat das Potenzial, ein ganz Großer zu werden", sagte Raimann der APA - Austria Presse Agentur.
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Seikovits muss warten
Wenig Grund zur Freude werden indes die Arizona Cardinals haben, wo mit Tight End Bernhard Seikovits ein Österreicher im Trainingskader aufscheint. Denn bei den "Cards" findet ein drastischer Umbruch statt, fast ein Dutzend Leistungsträger hat das Team verlassen. Dazu fällt auch noch Quarterback Kyler Murray nach einem Kreuzbandriss länger aus.
Neuer TV-Partner
Neu ist die Heimat der NFL im deutschsprachigen Raum im linearen Fernsehen. Die Rechte wanderten von der ProSiebenSat.1-Gruppe, zu der auch der heimische Sender PULS 4 gehört, zu RTL, was das Aus für die spezifisch österreichische Berichterstattung bedeutet. RTL ist laut Sportchef Andreas von Thien aber "Feuer und Flamme für die NFL" und verpflichtete dafür auch von ProSieben bekannte Gesichter wie Moderator Jan Stecker, Patrick Esume oder die früheren Profispieler Björn Werner, Markus Kuhn und Sebastian Vollmer. In der TV-Szene gilt American Football hinter Fußball als Teamsport Nummer zwei beim werbewirksamen jungen Publikum.
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