Verstappen holt in Australien die Pole, Mercedes kann überraschen

Max Verstappen bleibt die Nummer eins. Der Weltmeister hat sich mit seiner 22. Pole Position die beste Ausgangslage für den Sieg beim Großen Preis von Australien verschafft.

Der Niederländer war  im Qualifying in Melbourne 0,236 Sekunden schneller als der Brite George Russell im Mercedes. Als Dritter gleich dahinter positionierte sich dessen Landsmann und Teamkollege Lewis Hamilton – ein seltenes Erlebnis für den einst dominanten Mercedes-Stall.

Perez im Out

Für Red Bull lief es nicht perfekt: Bereits im ersten Quali-Abschnitt war Verstappens Red-Bull-Stallrivale Sergio Perez ausgeschieden. Der Mexikaner rutschte wegen eines technischen Problems ins Kiesbett, dort bekam er das Auto nicht mehr flott. Das Fahrzeug des 33-Jährigen wurde mit einem Kran geborgen und das Qualifying für mehrere Minuten unterbrochen.

Vor dem dritten WM-Rennen dieses Jahres am Sonntag (7.00 Uhr MESZ/live ServusTV und Sky) im Albert Park führt Verstappen in der Gesamtwertung mit einem Punkt Vorsprung vor Perez. Beide entschieden bisher einen Grand Prix für sich.

Red-Bull-Berater Helmut Marko lobte eine „unglaublich tolle Runde von Max“.

Die Platzierungen des Mercedes-Duos waren auch für den Ex-Rennfahrer überraschend. „Ich hoffe, dass sie mit dem Reifen-Aufwärmen, was ihnen optimal gelungen ist, einen Nachteil im Rennen haben werden beim Reifenverschleiß.“ Marko schätzte Fernando Alonso, der im Aston Martin Startplatz vier liegt über die volle Distanz als gefährlicher für Red Bull ein denn die „Silberpfeile“

"Völlig unerwartet"

Bei Mercedes hatte man im Vorfeld nach dem bisherigen Saisonverlauf nicht mit der ersten Startreihe gerechnet. „Die Runde hat wirklich gepasst“, sagte Russell. „Das muss mit unserem Jetlag-Programm zu tun haben“, scherzte der 25-Jährige.
„Völlig unerwartet“, kommentierte der siebenmalige Weltmeister Hamilton. „Ich bin super dankbar mit der Position.“