Handball-EM: Deutschland deklassiert Österreich

Es war der emotionale Höhepunkt für die Österreicher, das Spiel bei der Heim-EM gegen Deutschland. Einige liebäugelten mit einer Überraschung gegen den Nachbarn, der im Handball eine große Nummer ist, aber angezählt in die Partie ging. Es blieb beim Wunschdenken.

Die 22:34-Niederlage vor 9.000 Fans in der Stadthalle bedeutet, dass es für Österreich im finalen Spiel am Mittwoch gegen Weißrussland (18.15 Uhr) nur noch um Gruppenplatz vier geht.

Wie weit die beiden Länder in Sachen Handball voneinander entfernt sind, zeigt sich am Selbstverständnis. Während für Österreich ein Spiel um Endrang fünf das beste EM-Ergebnis der Verbandsgeschichte bedeuten würde, versuchen die Deutschen eine mittlere Krise inklusive Teamchef-Debatte zu vermeiden. Das Semifinale war für den größten Handball-Verband der Welt, vor vier Jahren noch umjubelter Europameister, das ausgegebene Ziel – doch das war bereits vor Spielanpfiff auch rein rechnerisch nicht mehr zu erreichen.

Weil Kroatien (gegen Tschechien) und Spanien (gegen Weißrussland) auch am dritten Hauptrundenspieltag makellos blieben, sind die beiden Semifinalplätze in Wien frühzeitig vergeben. Am Mittwoch kommt es im direkten Duell zum Showdown um Platz eins (16 Uhr).

Bilder vom Spiel:

Verlockende Aussicht

Dementsprechend gespannt durfte man auf das Auftreten der Deutschen sein. Wie verlockend konnte nach zwei harten EM-Wochen die Reise nach Stockholm zum bedeutungslosen Spiel um Platz fünf sein? Welche Spuren hat die aufreibende 24:25-Pleite in letzter Minute gegen Kroatien hinterlassen? Können die Österreicher mit der historischer Aussicht die allgemeine deutsche Verunsicherung ausnützen?

Doch auch das rot-weiß-rote Team zeigt bei der laufenden Endrunde mit Spielen im Zwei-Tages-Rhythmus allmählich Verschleißerscheinungen. Wie wusste Co-Trainer Erwin Gierlinger bereits vor der Partie: „Gegen Ende einer EM gibt es qualitativ nicht mehr die besten Spiele zu sehen. Es ist eher ein Abnützungskampf.“

Das zeigte sich an der Konsequenz im österreichischen Spiel. Vorne fehlte es an Tempo und Durchschlagskraft, in der Defensive an der Entschlossenheit und Aufmerksamkeit. Rückraum-Star Bilyk wurde in der ersten Halbzeit eine lange Pause gegönnt. Den dadurch entstandene Qualitätsverlust in den Angriffen konnten die Ersatzspieler nicht wettmachen. Gegen Ende der ersten Hälfte hatten sich die Deutschen einen ersten kleinen Vorsprung erarbeitet – auch dank Tormann-Routinier Bitter, der rasch für die nominelle Nummer eins Wolff ins Spiel kam und zum Faktor wurde.

Mit 13:16 aus Sicht der Österreicher ging es in die Pause. Die Gastgeber benötigten auf allen Ebene einen Kraftakt. Dazu sollte es nicht kommen. Der Vorsprung der Deutschen wuchs nach Wiederbeginn rasch auf sechs Treffer an. Der Handball-Sport hat zwar schon etliche schier unglaubliche Partien in den Schlussminuten gesehen, doch für ein kleines Wunder fehlte Österreich am Montagabend letztlich die Klasse.

Österreichs Teamchef Ales Pajovic trauerte einem besseren Ergebnis nach, warf seiner Mannschaft aber nichts vor: „Es ist schwer. Deutschlands Goalie Johannes Bitter war überragend im Tor. Es ist das sechste Spiel, wir haben fünf davon überragend gespielt. Dann kommen auch solche Momente wie heute, wo nicht alles passt. Gegen Deutschland zu verlieren, ist nicht schlimm, es ist nur wichtig, dass wir weiter zusammenstehen.“

Sebastian Frimmel, Österreichs Linksaußen applaudierte dem Gegner: „Die haben das von Anfang bis Ende voll durchgezogen. Wir haben vielleicht ein bisschen den Kopf hängen gelassen und haben nicht mehr ins Spiel gefunden. Wir versuchen, nicht traurig zu sein, so schwer es auch ist. Wir haben noch ein Spiel vor uns und geben noch einmal Gas.

Kapitän Nikola Bilyk brachte es emotional auf den Punkt: „Es tut weh, da braucht man nicht drumherumreden. Wir haben in der zweiten Halbzeit zum ersten Mal in diesem Turnier auch nicht unser Gesicht gezeigt. Das ist das einzige, was ein bisschen mehr wehtut. Das müssen wir in zwei Tagen viel, viel besser machen.“