Zahl der Sozialhilfe-Empfänger in Österreich ist gestiegen

Die Zahl der Sozialhilfe-Empfänger ist im Jahr 2024 leicht angestiegen. Laut der Sozialhilfestatistik der Statistik Austria gab es (nach Jahren rückläufiger Zahlen) im Jahresvergleich 4,5 Prozent mehr Bezieher. Hauptgrund ist der schwierige Arbeitsmarkt in Kombination mit hoher Inflation, erklärte Sozialministerin Korinna Schumann (SPÖ) bei einem Hintergrundgespräch in Wien. Im Jahresdurchschnitt erhielten 205.781 Personen die Unterstützung, das sind rund 8.800 mehr als 2023.

Gleichzeitig blieben die Daten aber unter den Höchstständen von 2017 bis 2020. Die Gesamtausgaben stiegen auf 1,317 Mrd. Euro. Allerdings sind rund 60 Prozent der Mehrausgaben auf die Valorisierung zurückzuführen. Dennoch ist der Anteil der Kosten am Gesamtbudget mit 0,27 Prozent des BIP eher gering (2023: 0,23 %).

Daher könne man über Kürzungen bei der Sozialhilfe auch nicht das Budget sanieren, gab Schumann auf Nachfrage zu verstehen. Es sei auch unmöglich, hier weiter einzusparen, da sonst Hunger, Wohnungsnot und völlige Verwahrlosung der Betroffenen drohen würden. "Die Sozialhilfe ist das letzte Sicherheitsnetz", betonte sie - die Geldleistung sichere das Lebensnotwendige, wenn Einkommen wegfallen.

Sozialhilfe "Spiegel" der Arbeitsmarktsituation

Schumann verwies darauf, dass die Situation auf dem Arbeitsmarkt weiterhin angespannt sei. Dies merke man auch an den Entwicklungen in der Sozialhilfe. Von den rund 8.800 zusätzlichen Beziehenden waren laut Ministeriumsangaben neun von zehn beim Arbeitsmarktservice (AMS) als arbeitssuchend registriert.

Auch betonte Schumann die besonderen Probleme der Betroffenen durch die Teuerung. Die Inflationsrate lag im Oktober 2025 bei 4 Prozent. Für die ärmsten zehn Prozent der Bevölkerung liege die Teuerung jedoch monatlich um 0,4 Prozentpunkte höher als für die wohlhabendsten zehn Prozent, verwies man im Sozialministerium auf Daten des Instituts für Höhere Studien (IHS). Grund dafür sei die Konsumstruktur: Geringverdienende müssen fast ihr gesamtes Einkommen für Wohnen, Energie und Lebensmittel aufwenden, diese stellen die Bereiche mit den höchsten Preissteigerungen dar.

Nur 43 Prozent sind erwerbsfähig

Von den Sozialhilfeempfängern sind nur 43 Prozent erwerbsfähig. Hiervon sind 35 Prozent arbeitslos gemeldet, acht Prozent befinden sich in Beschäftigung - und erhalten die Sozialhilfe als sogenannte "Aufstocker" (da ihr Einkommen zu gering ausfällt).

Die größte Gruppe der Bezieher sind Kinder - mit 37 Prozent. Nach den Arbeitssuchenden und den ohnehin Beschäftigten sind weitere acht Prozent nicht arbeitsfähig. Sieben Prozent sind in Pension (und dort "Aufstocker"), weitere fünf Prozent können wegen Fürsorgepflichten nicht am Erwerbsleben teilnehmen.

Auch würden die Sozialhilfeempfänger in den Städten einen besonders schlechten Gesundheitszustand aufweisen, gleichzeitig ziehe die gute Gesundheitsversorgung die Betroffenen in die Städte. Auch von der Zuwanderung - sowohl jene aus dem Ausland wie die Binnenwanderung - seien Städte besonders betroffen. Auch in der Steiermark leben 60 Prozent der Bezieher in Graz, in Salzburg ein ähnlich hoher Anteil in der Stadt Salzburg.

Die monatliche Leistungshöhe lag 2024 bei 505 Euro pro Person. Die Spannweite reichte von 431 Euro im Burgenland bis 522 Euro in Wien.

Sozialhilfebezieher: Probleme bei Wohnkosten

Laut der EU-SILC-Erhebung 2022-2024 sind Personen in Sozialhilfehaushalten drei- bis fünfmal häufiger von materieller Deprivation betroffen als der Durchschnitt. 33 Prozent können Miete oder Betriebskosten nicht pünktlich zahlen - bei Haushalten ohne Bezug sind das nur fünf Prozent. 30 Prozent können sich kein Auto leisten, 18 Prozent ihre Wohnung nicht angemessen warm halten, sieben Prozent verfügen über kein Internet.

In überbelegten Wohnungen leben 24 Prozent der Bezieher, 28 Prozent in Wohnungen mit Feuchtigkeit oder Schimmel. "Viele Sozialhilfehaushalte zahlen ähnlich hohe Wohnkosten wie andere - leben aber auf engerem Raum und oft in schlechterem Zustand", sagte dazu Schumann. Das durchschnittliche Jahreseinkommen von Haushalten mit Sozialhilfebezug lag laut Ministerium bei 19.800 Euro, gegenüber 31.300 Euro in Haushalten ohne Bezug.

Viele chronisch Kranke und Behinderte unter Beziehern

Auch gesundheitliche Einschränkungen führen zu finanziellen Schwierigkeiten: Mehr als die Hälfte (51 Prozent) der Menschen mit Sozialhilfebezug im Erwerbsalter sind chronisch krank. 22 Prozent der Bezieher bzw. Bezieherinnen im Erwerbsalter sind Menschen mit einer Behinderung, durch die sie stark beeinträchtigt sind.

"Sparen bei den Ärmsten kann sich eine verantwortungsvolle Politik nicht leisten und auch nicht wollen", betonte Schumann. Sie wisse, dass der Fokus sehr oft auf hohen Geldleistungen für Familien liegt - was "zurecht" für Ärger und Unverständnis sorge.

Man müsse aber diesen "Tunnelblick" ablegen: Die Sozialhilfe würden alleinstehende Pensionisten und Pensionistinnen, Alleinerziehende oder Menschen mit Behinderungen sowie sogenannte "Aufstocker" beziehen, deren Einkommen oder die Pension nicht reicht, um zu überleben. "Jene Menschen sind auf die Sozialhilfe angewiesen", betonte die Ressortchefin.