80 Jahre D-Day: Das Echo des "gerechten Kampfs"

Es ist einer der Orte, die den Wahnsinn und die Absurdität des Zweiten Weltkrieges illustrieren – eines jeden Krieges. Die Toten- und Verletztenzahlen der Schlacht der Normandie sind schwindelerregend; 80 Jahre später kommen rund 200 Veteranen, überwiegend aus den USA, zu den Gedenkfeiern am nächsten Donnerstag. Erwartet werden auch US-Präsident Joe Biden, Kanadas Premierminister Justin Trudeau, Bundeskanzler Olaf Scholz, der britische Premier Rishi Sunak, Prinz William sowie der ukrainische Präsident Wolodimir Selenskij. Dazu gebeten wurde er laut Élysée-Palast „im Namen des historischen Echos der Landung für den gerechten Kampf, den die ukrainische Nation heute führt“.

Russland sei nicht eingeladen – auch wenn man die wichtige Rolle der sowjetischen Armee im Zweiten Weltkrieg stets gewürdigt habe.

Weltgeschichte vor Augen

In einer weißen Marmorplakette am Eingang des ehemaligen Benediktinerklosters „Abbaye aux Hommes“ in Caen, seit 1965 das Rathaus der Stadt, sind die Namen derjenigen eingemeißelt, die 2004 bei den Gedenkfeierlichkeiten anwesend waren. Darunter jener des früheren US-Präsidenten George W. Bush, der verstorbenen Queen Elizabeth II und des russischen Präsidenten Wladimir Putins.

„Hier können Sie sehen, wie viel sich in nur wenigen Jahren Weltgeschichte getan hat“, sagt Anne-Marie Isabet, Stadtführerin und diplomierte Historikerin. Sie erinnere sich an die kontroversen Debatten im Jahr 2004 um die erstmalige Anwesenheit eines deutschen Kanzlers – damals Gerhard Schröder – an der Zeremonie zum D-Day, während Scholz’ Teilnahme heute völlig normal erscheine. „Das zeigt, welchen Weg wir gegangen sind und wie wichtig der Dialog und die Aussöhnung sind, damit so etwas nie wieder passieren kann.“ Schröder selbst sprach damals von einer „unglaublich historischen Geste“.

Caen gehört zu den Städten Nordfrankreichs, die in der Endphase des Kriegs besonders stark in Mitleidenschaft gezogen wurden. Den Plänen der Alliierten zufolge hätte sie noch direkt am D-Day eingenommen werden sollen. Doch aufgrund des heftigen Widerstands der Wehrmacht zog sich der Bombenhagel mehr als einen Monat hin. Die Bevölkerung wurde zur Mittagszeit von den ersten Einschlägen überrascht. „Manche Menschen erstickten unter Gebäudetrümmern und schrieben noch Briefe, in denen sie bedauerten, die Befreiung von den Besatzern nicht mehr zu erleben“, erzählt Isabet.

Das Wesen des Krieges

Das große Museum „Mémorial von Caen“ am Rande der Stadt befasst sich umfassend mit dem Zweiten Weltkrieg und der Schlacht der Normandie. Auch hier gibt es eine Verbindung zum Heute durch die Ausstellung des Kriegsreporters Patrick Chauvel. Er dokumentiert seit mehr als 50 Jahren blutige Konflikte weltweit – von Vietnam über Afghanistan, Syrien, Libyen bis zur Ukraine. Das Wesen des Krieges, sagte Chauvel in einem Gespräch, bleibe gleich, verändert haben sich nur die Waffen. „In solchen Zeiten zeigen die Menschen, was sie in ihrem tiefsten Inneren sind und bringen gute Seiten hervor, die sie in Friedenszeiten nicht zeigen.“ Zugleich sei es wesentlich, wieder zum Frieden zu gelangen – das zeigt sich in diesen Tagen hier, an den normannischen Stränden, eindrucksvoll.