Es wird Licht: Warum Mariä Lichtmess als Wendepunkt gilt

Altes kirchliches Fest

Die Wichtigkeit erklärt sich zum Teil aus dem langen Bestehen dieses Gedenktags. „Es ist eines der ältesten Feste der Christen“, weiß Georg Schimmerl von der Erzdiözese Wien. Schon im 5. Jahrhundert wurde es begangen. Im Mittelalter wurde es als Marienfest („Maria Reinigung“) gefeiert. In der christlichen Liturgie heißt es seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil korrekt „Darstellung des Herrn“ – der Name Mariä Lichtmess blieb in der Bevölkerung die gebräuchlichere Variante.

Trotz wechselnder Namen: Der Ursprung liegt in der jüdischen Tradition, 40 Tage nach der Geburt eines Kindes mit ihm den Tempel aufzusuchen. Der fromme Simeon segnet das Baby Jesus laut Lukas-Evangelium als „Licht zur Erleuchtung der Heiden“.

Lichtsymbolik

40 Tage nach Weihnachten falle das Fest mit dem Ende der dunkelsten Jahreszeit zusammen, sagt Schimmerl. „Dadurch hat die Lichtsymbolik in unseren Breiten mehr Bedeutung erlangt und wurde prominent begangen.“ In vielen Pfarren wird das bis heute mit der Segnung von Kerzen und Lichterprozessionen gefeiert. Diese fallen allerdings heuer pandemiebedingt aus.

Ein ähnliches Schicksal ereilt heuer auch dem Blasius-Segen, der am 3. Februar stattfindet. Auch dieser althergebrachten Brauch lässt sich heuer im Blick von Corona betrachten. Immerhin soll der Bischof Blasius, der zu einem der beliebtesten Heiligen der katholischen Kirche wurde, vor seinem Tod durch Enthauptung ein Kind (bzw. einen Mann), das an einer Gräte zu ersticken drohte, gerettet haben.

Beliebter Blasius-Segen

Daher wird er bei sämtlichen Halserkrankungen angerufen – oder zum Schutz vor diesen. „Der Blasius-Segen ist noch immer eine sehr beliebte Segenshandlung, auch im städtischen Bereich“, sagt Georg Schimmerl. Man versuche, trotz Pandemie, das Brauchtum zu bewahren: Anstatt der direkten Segensspende durch den Priester biete man einen „Blasius-Segen zum Mitnehmen“ an. „Das ist ein Gebet, das man auch zu Hause gemeinsam beten kann.“

Lostag

Mariä Lichtmess galt zudem lange Zeit als bedeutender Lostag mit einer Fülle von Bauernregeln (siehe links). In manchen Orten im Norden der USA und Kanadas begeht man den 2. Februar als „Murmeltier-Tag“. Das Auftauchen des Tieres gibt Hinweise auf die Dauer des Winters: Wirft es einen Schatten, bleibt es kalt.

Wer den Filmklassiker „Und täglich grüßt das Murmeltier“ mit Bill Murray kennt, hält sich vielleicht lieber an die positive Symbolik des Lichtmess-Tages und freut sich, dass die Tage nun länger werden. Wer will schon wie Murray in einer Zeitschleife festsitzen.