Spurensuche: Auf Zeitreise in den Gemeindebau

Sichtbare Spuren der Politik

Spuren dieser Politik sind bis heute sichtbar, etwa in Form einer Terrakotta-Figur am George-Washington-Hof – eine Frau, die zwei Kinder auf dem Arm hält. „Hier war eine Mutterberatungsstelle untergebracht“, erklärt Ehrich. Dort bot man gynäkologische Untersuchungen an, auch Krankheiten wie Syphilis wurden diagnostiziert und so eingedämmt. „Was damals revolutionär war“, betont die Historikerin.

Da Wien zu jener Zeit im Bereich Wohnen so fortschrittlich unterwegs war, fand in der Stadt 1926 ein internationaler Wohnkongress statt. „Man war ja richtig, richtig stolz darauf, was man erreicht hatte“, so Ehrich. Tatsächlich erntete Wien aber auch Kritik: International wurden damals nämlich eher Gartenstädte gebaut, also Reihenhäuser mit viel Grün – siehe Holland oder Berlin. In Wien hingegen dominierte blockartiges, kollektives Wohnen.

Die grüne Antwort

Der George-Washington-Hof mit seinen zahlreichen Grünflächen, erbaut von 1927 bis 1930, war die direkte Antwort auf diese Kritik. Tatsächlich eröffnen sich hinter der grauen Triester Straße fünf große, grüne Innenhöfe. „Das Motto war: Luft – Licht – Sonne“, erklärt Ehrich. Jedes Zimmer hatte zumindest ein Fenster, jede Wohnung eine Loggia oder einen Balkon, und die Luft musste zirkulieren können.

In den Innenhöfen gab es einst übrigens 42 Geschäftslokale und eine Arbeiterbücherei – auch Bildung sollte ja für alle zugänglich sein. „Aber viele Geschäfte sind abgewandert, wie überall sonst auch“, erzählt Ehrich. Heute gibt es etwa eine Trafik, einen Tierarzt und einen Pensionistenklub. Erhalten geblieben sind die Spielplätze und ein Kindergarten.

Kritik der Frauen

„Die Debatte über die Vereinbarkeit von Beruf und Familie gab es schon im Roten Wien“, erklärt Ehrich. Einst hatte der Kindergarten von 7 bis 18 Uhr geöffnet – sechs Tage die Woche. „Und die Kinder bekamen dort zu essen. Während der Krise von 1929 war das eine extreme Entlastung für viele Familien.“

Da viele Wohnungen noch kein Badezimmer hatten, gab es Waschsalons, in denen man (gegen Gebühr) Duschen sowie einmal pro Monat (kostenlos) Wäsche waschen konnte. Ein Fortschritt bezüglich Hygiene, so wurde die Tuberkulose eingedämmt. Kein Fortschritt, was Emanzipation betraf: Nur Frauen durften die Waschküche betreten. „Schon damals ein Kritikpunkt der Frauen in der Sozialdemokratie“, so Ehrich.

Ebenso waren Frauen bei der Vergabe der Gemeindewohnungen benachteiligt: Anspruch hatte, wer in prekären Verhältnissen lebte und Österreicher war. „Ehepaare mit Kindern oder Kriegsinvaliden hatten gute Chancen. Als alleinstehende Frau hingegen bekam man kaum eine Wohnung“, beschreibt die Historikerin.

Der George-Washington-Hof ist übrigens einer von rund 400 Gemeindebauten, die zur Zeit des Roten Wien entstanden. Trotz aller Kritik waren sie fraglos für viele Menschen ein Ausweg aus einem Leben in den Elendsquartieren.