Uni-Rektor: Österreich bei Künstlicher Intelligenz im Hintertreffen

Das Institut für künstliche Intelligenz (KI) von Professor Josef „Sepp“ Hochreiter an der Linzer Johannes-Kepler-Universität ist eine Erfolgsgeschichte. Der Zuspruch von den Studenten sorgt dafür, dass die Studierendenanzahl an der technisch-naturwissenschaftlichen Fakultät weiter steigt, obwohl sie aufgrund des demografischen Trends österreichweit rückläufig ist.

International nicht wettbewerbsfähig

„Für österreichische Verhältnisse ist das KI-Institut bestens ausgestattet, aber im Vergleich mit Deutschland, Holland, England, den USA und Asien können wir nicht mithalten“, sagt Rektor Meinhard Lukas im Gespräch mit dem KURIER. Es sei momentan sehr schwierig, genügend wissenschaftliche Mitarbeiter zu finden. Aber das noch viel drängendere Problem sei die mangelnde Rechnerleistung.

Digital-Uni: Qualität vor Zeit

Lukas (52), der im vergangenen August eine Nierentransplantation hinter sich gebracht hat, hat sich als Gründungsrektor für die neue Linzer Digital-Universität (Institute of Digital Sciences Austria – IDSA) beworben. Die Entscheidung darüber soll in einem Hearing bis Ende Jänner fallen. Seine zweite Periode als Rektor der Kepleruniversität endet nach acht Jahren im Sommer.

Geplanten Start verschieben

Zu seinen Plänen als Gründungsrektor der Digitaluni hält er sich bedeckt. Er wolle sie zuerst dem Gründungskonvent präsentieren. Was den für Herbst angekündigten Start betrifft, ist er skeptisch: „Das höre ich immer wieder. Wichtiger als ein früher Start ist ein guter Start. Bestimmte Fehler, die in der Gründungsphase passieren, lassen sich nicht revidieren. Diese Erfahrung habe ich bei der Gründung der medizinischen Fakultät gemacht.“

150 Millionen Euro sind zu wenig

Auf die Frage, ob die geplanten 150 Mio. Euro für das IDSA, das als internationales Leuchtturmprojekt angekündigt worden ist, nicht viel zu wenig seien, meint Lukas: „Es wird wesentlich darauf ankommen, dass diese Universität so finanziert wird, dass sie international wettbewerbsfähig ist. Planungen kann man im Laufe der Zeit nach oben revidieren.“

Kommt ein College?

Lukas wollte an der Kepler-Universität ein College errichten, was aber an der Umwidmung des Grundstücks gescheitert ist. Kommt das College nun mit der Digitaluniversität, die im Endausbau 7.000 Studenten anziehen soll? Lukas: „Die College-Idee werde ich im Kopf tragen, solange ich irgendwo wissenschaftlich tätig bin. Es ist vollkommen klar, dass wir mehr internationale Studenten anziehen müssen. Deswegen ist es so wichtig, welchen Eindruck die neue Universität macht, wenn sie startet.“ Die Studenten sollten nach ihrem Studium hier auch arbeiten.