Eine neue, in Kenia durchgeführte Studie von Forschern der University of Illinois Chicago (UIC) zeigt, dass Mädchen im Teenageralter, die Menstruationstassen erhielten, seltener an bestimmten Arten von Vaginalinfektionen erkrankten. Sie hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit ein gesundes vaginales Mikrobiom. Die Ergebnisse wurden in PLOS Medicine veröffentlicht.
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Risiko für bakterielle Vaginose war um 26 Prozent reduziert
In der von den National Institutes of Health finanzierten Studie wurden 436 kenianische Sekundarschülerinnen beobachtet, von denen die Hälfte Menstruationstassen erhielt. Sie wurden alle sechs Monate auf bakterielle Vaginose, eine häufige Infektionsart, sowie nach 12 und 30 Monaten auf sexuell übertragbare Infektionen getestet. Die Forscher untersuchten auch das vaginale Mikrobiom der Teilnehmerinnen, um die relative Prävalenz von nützlichen und schädlichen Bakterien zu bestimmen.
Am Ende der Studie hatten die Mädchen mit Menstruationstassen eine um 26 Prozent geringere Wahrscheinlichkeit, an bakterieller Vaginose zu erkranken, und eine um 37 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, ein optimales vaginales Mikrobiom zu haben als die Mädchen, die keine Tasse erhielten. Insgesamt schienen die Menstruationstassen das Risiko für sexuell übertragbare Infektionen nicht zu senken, aber als die Forscherinnen und Forscher Störfaktoren wie das Alter und die sexuelle Aktivität der Mädchen berücksichtigten, stellten sie einen Rückgang der sexuell übertragbaren Krankheiten bei denjenigen fest, die eine Menstruationstasse verwendeten.
"Die Ergebnisse zeigen, dass Menstruationstassen einen entscheidenden Beitrag zur Gesunderhaltung von Mädchen leisten können", sagt dazu die Hauptautorin der Studie, Supriya Mehta, außerordentliche Professorin für Epidemiologie und Biostatistik an der School of Public Health der UIC. Demnach tragen Menstruationstassen dazu bei, ein gesundes Mikrobiom während der Menstruation zu erhalten. "Wenn die Vagina gesund ist, ist sie widerstandsfähiger gegen Erreger von sexuell übertragbaren Krankheiten."
Vorteile gegenüber anderen Produkten
Es gebe einige Gründe, warum Menstruationstassen für die vaginale Gesundheit vorteilhafter sind als andere Menstruationsprodukte, erklärt Mehta. Die Tasse, die glockenförmig ist und aus medizinischem Silikon besteht, wird in die Vagina eingeführt, wo sie das Blut auffängt. Tampons hingegen nehmen das Blut nicht aus dem Scheidengewölbe auf, und diese eisenhaltige Umgebung könne Bakterien begünstigen, die bakterielle Vaginose verursachen. Die Tassen sind auch besser als Tampons in der Lage, ein saures Milieu aufrechtzuerhalten, was Infektionen vorbeugt. Binden oder wiederverwendbare Tücher, die zu lange getragen oder nicht richtig gereinigt werden, können Bakterien in die Vagina übertragen.
"Dies sind alles Herausforderungen, die Menstruationstassen lösen", erklärt Mehta.
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Die Studie wurde in Kenia durchgeführt, weil es einen Zusammenhang zwischen Menstruationsprodukten und Schulbesuchen gibt und weil ein zusätzlicher potenzieller Nutzen darin besteht, dass 10 Prozent der 15-Jährigen dort angaben, sexuelle Leistungen im Tausch gegen Damenbinden geboten zu haben. Mehta ist jedoch der Ansicht, dass die Ergebnisse auch für Länder mit höherem Einkommen relevant sind. Sie hofft, dass die Studie in anderen Ländern wiederholt wird, um diese Vorteile zu bewerten. Abgesehen von den gesundheitlichen Vorteilen für Frauen in Ländern glaubt sie auch, dass Menstruationstassen besonders für Gruppen wie obdachlose Frauen hilfreich wären.
Die Forscher haben zusätzliche NIH-Mittel in Höhe von 2,6 Millionen Dollar erhalten, um die Studie ein weiteres Jahr lang fortzusetzen. Mehta leitet außerdem eine zweite Studie ein, die sich auf Sexarbeiterinnen in Kenia konzentriert, eine besonders gefährdete Gruppe. Da sie nicht aufhören können zu arbeiten, wenn sie menstruieren, lassen sie sich oft auf riskante Verhaltensweisen ein, um ihre Periode in den Griff zu bekommen. Sie müssen weniger Geld verlangen oder werden überhaupt nicht bezahlt. Mehta erhielt ein NIH-Stipendium in Höhe von 3 Millionen Dollar, um die Auswirkungen der Ausgabe von Menstruationstassen an Sexarbeiterinnen zu untersuchen, von denen eine Variante beim Sex unauffällig getragen werden kann.
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