Covid-Virus kann über ein Jahr nach Infektion im Körper verbleiben
Virusfragmente waren bis zu zwei Jahre in Gewebeproben nachweisbar.
Laut einer neuen Studie der Universität von Kalifornien in San Francisco kann das Covid-19-Virus noch mehr als ein Jahr nach dem Ende der akuten Phase der Krankheit im Blut und Gewebe von Patienten nachgewiesen werden. Die Wissenschafter fanden Teile von SARS-CoV-2, sogenannte Covid-Antigene, die bis zu 14 Monate nach der Infektion im Blut und mehr als zwei Jahre in Gewebeproben von Menschen mit Covid verblieben.
Die Forscher untersuchten Blutproben von 171 Menschen, die mit Covid infiziert waren. Mithilfe eines hochempfindlichen Tests für das "Spike"-Protein, das dem Virus dabei hilft, in menschliche Zellen einzudringen, stellten die Wissenschafter fest, dass das Virus bei manchen Menschen auch noch bis zu 14 Monate später auffindbar war.
Bei schweren Verläufen waren später eher Antigene nachweisbar
Bei denjenigen, die wegen Covid im Krankenhaus behandelt werden mussten, war die Wahrscheinlichkeit, Covid-Antigene nachzuweisen, etwa doppelt so hoch wie bei jenen, bei denen dies nicht der Fall war. Auch bei Menschen, die angaben, einen schweren Verlauf ohne Krankenhausaufenthalt gehabt zu haben, war die Wahrscheinlichkeit höher.
Zu Beginn der Pandemie galt Covid-19 als zeitlich begrenzte Krankheit. Doch im Laufe der Zeit litten immer mehr Patienten, auch solche, die zuvor gesund waren, noch über Monate oder sogar Jahre an Symptomen wie Gehirnnebel, Verdauungsproblemen und Gefäßproblemen. Später wurden diese Symptome unter Long Covid zusammengefasst.
Im Gewebe waren Virusfragmente bis zu zwei Jahre nachweisbar
Da angenommen wird, dass das Virus im Gewebe verbleibt, wandten sich die Wissenschafter neben der Untersuchung von Blutproben auch an die Long-Covid-Gewebebank der Universität von Kalifornien, die Proben von Patienten mit und ohne Long Covid enthält.
Sie konnten noch bis zu zwei Jahre nach der Infektion Teile viraler RNA in Gewebeproben nachweisen, allerdings gab es keine Hinweise darauf, dass die Personen erneut infiziert worden waren. Die Forscher fanden die Antigene im Bindegewebe, wo sich Immunzellen befinden, was darauf hindeutet, dass die Virusfragmente das Immunsystem zum Angriff veranlassten. Bei einigen Proben stellten die Forscher fest, dass das Virus darin noch aktiv sein könnte.
Laut den Studienautoren könnte dieses Wissen Hinweise darauf geben, warum manche Menschen an Long Covid erkranken. Dazu bräuchte es aber weitere Forschung.
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