Konklave: Welche Bedeutung steckt hinter dem Begriff?

Nach dem Tod von Papst Franziskus am Ostermontag hat am Mittwoch das Konklave begonnen, um über seine Nachfolge zu entscheiden. Aus dem Rauchfang der Sixtinischen Kapelle stieg zunächst schwarzer Rauch auf, was bedeutet, dass der erste Wahlgang noch zu keinem Ergebnis geführt hat. Am heutigen Donnerstag wird die Papstwahl fortgesetzt. 

Doch was genau beutetet eigentlich Konklave?

Was ist das Konklave?

Das Wort stammt aus dem Lateinischen und ist zusammengesetzt aus der Präposition cum ("mit") und dem Substantiv clavis ("Schlüssel"). Der Begriff bezeichnet gleich zweierlei:

• Die geheime Versammlung der wahlberechtigten Kardinäle, die sich "mit dem Schlüssel" in die Sixtinische Kapelle zurückziehen (sich dort sozusagen einschließen) und während der Papstwahl gänzlich von der Außenwelt abgeschottet sind, um äußere Einflüsse auszuschließen.

• Den streng abgeschlossenen Versammlungsraum in der Sixtinischen Kapelle im Vatikan, in dem die Wahl stattfindet.

Schwarzer und weißer Rauch: Wie entsteht er?

Das Konklave findet seit 1878 in der Sixtinischen Kapelle in Rom statt. Diese wird für die Zusammenkunft der Kardinäle speziell vorbereitet und "umgebaut". Dabei handelt es sich um eine funktionale Umgestaltung, um die Papstwahl in völliger Abgeschiedenheit und strengster Geheimhaltung durchführen zu können. 

Dabei werden unter anderem die Fenster verhängt, die Räume sorgfältig auf Abhörgeräte geprüft und ein Ofen für die Stimmzettelverbrennung installiert. Mithilfe spezieller Chemikalien (wie etwa Schwefel, Lactose oder Kaliumchlorat) wird der Rauch – das weithin sichtbare Zeichen für den Stand der Wahl – sichtbar gefärbt.

Bekanntgabe des neuen Papstes – so läuft es ab

• Schwarzer Rauch bedeutet: noch kein Ergebnis / noch kein neuer Papst.

• Weißer Rauch bedeutet: Ein neuer Papst wurde gewählt.

In letzterem Fall läuten zusätzlich die Glocken des Petersdoms, und ein Kardinal tritt auf den Balkon der Basilika, um mit den Worten "Habemus Papam" ("Wir haben einen Papst") den Namen des neuen Pontifex bekanntzugeben.