„Ich bin glücklicherweise in einer Sportart unterwegs und in der Situation, darauf nicht angewiesen zu sein. Ich bin mir sicher, die Sporthilfe kann das Geld bei anderen Athleten und Athletinnen besser investieren.“
Zwischen 260 und 270 Sportler werden pro Jahr gefördert, zu 60 Prozent Sommersportler. Eine Kommission entscheidet. 1.000 Euro pro Monat bekommen Sportler in der höchsten Förderkategorie, der Goldklasse. Sportler, die bei Bundesheer oder Polizei angestellt ist, können die Höchstsumme nicht erreichen.
Während Strolz keine gute Saison hatte, ist die österreichische Sporthilfe mit den Leistungen zufrieden. „Es war kein goldener Winter, aber es war ein sehr guter Winter“, sagt Gernot Uhlir. Der Geschäftsführer muss sich Gedanken machen, wie er die höheren Förderungen hereinbringen will. Denn etliche der unterstützten Sportler sind im Förderschema aufgestiegen. Wobei nicht immer nur Medaillen ausschlaggebend sind, sondern auch Entwicklung und Perspektive.
„Die Vierten sind in zwei Jahren vielleicht die Ersten“, sagt Uhlir, der sich über die Bronzemedaille von Franz-Josef Rehrl ganz besonders freut. Dem Kombinierer hatte man schon Dezember 2020 kurz nach seiner Kreuzbandoperation versichert, dass man ihn nach zehn Jahren nicht fallen lasse, sondern auch im „Krankenstand“ weiter unterstützen werde.
Auch die Sporthilfe hat harte Zeiten hinter sich. Aber laut Uhlir kam man sehr gut durch die Pandemie: „Wir konnten trotz Corona die Förderungen um 40 Prozent erhöhen im Vergleich zu den Jahren davor.“ Das war für viele Sportler wichtig, weil sie lange Zeit keine Wettkämpfe bestreiten konnten.
Jetzt aber geht die Teuerung an die wirtschaftliche Substanz. Uhlir: „Wir merken auch bei uns, dass viele Sponsoren wirtschaftliche Probleme haben und ihre Unterstützung kürzen müssen oder ganz aufhören.“
20 Unternehmen unterstützen
Das trifft auf die Sporthilfe zu. „Unsere Gala kostet 30 Prozent mehr als noch vor einem Jahr“, sagt Uhlir. Die Sporthilfe-Gala im Oktober ist ein wirtschaftliches Highlight. Und stellt Sportler ins mediale Rampenlicht.
Neben vier großen nationalen Partnern wird die österreichische Sporthilfe von weiteren rund 20 Unternehmen ganzjährig unterstützt. Diese Anzahl steigt, wenn es um die Sporthilfe-Gala geht – es ist das größte und bedeutendste Charity-Event im heimischen Sport mit der Ehrung der Sportlerinnen und Sportler des Jahres.
„Wir können unseren Partnern maßgeschneiderte Initiativen anbieten, von denen alle Seiten profitieren. Wichtig ist, zu betonen, dass jeder Euro, der durch Sponsoren einlangt, 1:1 an unsere Sportler weitergegeben wird und somit dazu beiträgt, dass österreichische Medaillen auch in Zukunft möglich sind.“
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