Drama um M88-Bergepanzer-Besatzung: Vierter Soldat tot aufgefunden

Nach der Bergung eines metertief im Schlamm versunkenen Panzers in Litauen haben Rettungskräfte nahe Pabrade nun auch die Leiche des vierten und letzten vermissten US-Soldaten gefunden. 

Der Angehörige der US-Armee sei am Dienstagnachmittag tot aufgefunden worden, teilte die europäische Kommandozentrale der US-Armee in Wiesbaden mit. Auch das Weiße Haus und das Pentagon bestätigten den Tod des Mannes.

Die vier US-Soldaten wurden seit dem vergangenen Dienstag vermisst. Sie gehörten einer Infanteriebrigade an und waren nach einer Übung nicht mehr auffindbar. Das litauische Militär und die Polizei starteten daraufhin eine Suchaktion mit dem US-Militär nach den Truppen, die mit einem M88 Hercules Bergepanzer unterwegs waren.

Hunderte Soldaten und Rettungskräfte beteiligten sich an dem Einsatz. Dieser führte schließlich zur Ortung des Fahrzeugs in einem Gewässer auf dem Übungsplatz, der von dichten Wäldern und sumpfigen Gelände durchzogen ist. Erst nach tagelangen Bemühungen gelang es den Rettungskräfte in der Nacht zum Montag, das tonnenschwere Militärfahrzeug mit Hilfe von Spezialausrüstung zu bergen. Der Tod von drei Soldaten war am Montag bereits bestätigt worden.

Soldaten seit fast einer Woche vermisst 

Die vier US-Soldaten wurden seit vergangenen Dienstag vermisst. Sie gehörten einer Infanteriebrigade an und waren nach einer Übung, bei der sie nach US-Angaben ein geplantes taktisches Training durchführten, nicht mehr auffindbar. 

Das litauische Militär und die Polizei starteten daraufhin eine Suchaktion mit dem US-Militär nach den Truppen, die mit einem M88 Hercules Bergepanzer unterwegs waren. Hunderte Soldaten und Rettungskräfte beteiligten sich an dem Einsatz.

Diese führte schließlich zur Ortung des Fahrzeugs in einem Gewässer auf dem Übungsplatz, der von dichten Wäldern und sumpfigen Gelände durchzogen ist. Erst nach tagelangen Bemühungen gelang es den Rettungskräfte in der Nacht zum Montag, das tonnenschwere Militärfahrzeug mit Hilfe von Spezialausrüstung zu bergen. 

Um an den fast fünf Meter tief und unterhalb der Wasserlinie versunkenen Panzer heranzukommen, mussten sie zuvor das sumpfige Areal an der Stelle trockenlegen. Die USA verlegen seit 2014 im Rotationsverfahren Einheiten für Manöver in nach Litauen und an die Nato-Ostgrenze. Nach litauischen Angaben ist gegenwärtig ein US-Bataillon in Pabrade stationiert.

Die US-Armee und die litauischen Behörden haben Ermittlungen zur Unglücksursache eingeleitet.

M88 Hercules auch in Ukraine im Einsatz

Etwa acht M88 wurden während des Ukraine-Kriegs als Teil eines US-Hilfspakets an die Ukraine geschickt. Sie wurden bei der ukrainischen Gegenoffensive 2023 ausgiebig eingesetzt.

Nach Angaben der Datenbank Oryx wurden mindestens zwei M88A1 von russischen Truppen zerstört, während ein weiterer erbeutet wurde.