USA: Vermisster Bub sagt, Bär habe ihm beigestanden

Für die Eltern des dreijährigen Casey Hathaway gleicht es einem Wunder: Nachdem das Kleinkind zwei Nächte lang bei Minustemperaturen und Regennässe im Wald im US-Bundesstaat North Carolina ausharren musste, konnte es am Donnerstag gefunden werden.

Einsatzkräfte fanden das weinende Kind inmitten dorniger Büsche. Der Bub war durchnässt und verfroren, ansonsten jedoch wohlauf. Casey war am Dienstag von seiner Familie als vermisst gemeldet worden, nachdem er aus dem Garten seiner Großmutter in der Ortschaft Ernul verschwunden war.

Bäriger Begleiter?

Sheriff Chip Hughes bestätigte Medienberichten zufolge, dass Casey "davon gesprochen hat, dass er einen Freund im Wald hatte, der ein Bär war und ihm beigestanden hat".

Auch die Tante des Buben, Breanna Hathaway, bestätigte den fantasievollen Erlebnisbericht des Kindes: "Er sagte, er habe zwei Tage mit einem Bären verbracht", schrieb Hathaway laut Guardian in einem Facebook-Posting. "Gott hat ihm einen Freund geschickt, um ihn in Sicherheit zu bringen. Gott ist ein guter Gott. Wunder geschehen."

Suche mit Hindernissen

Die Suche nach dem Buben musste am Dienstag aufgrund schlechter Wetterverhältnisse kurzzeitig unterbrochen werden. Tags darauf wurde ein Großaufgebot an Einsatzkräften entsandt. Auch Helikopter, eine Hundestaffel und Hunderte Freiwillige beteiligen sich.

Donnerstagabend konnte das Kind trotz starker Regenfälle aufgegriffen werden. "Er ist ein Überlebender", sagte Sherif Hughes und wies darauf hin, dass Retter durch hüfthohes Wasser waten mussten, um den Jungen zu erreichen. Casey kam mit einigen wenigen Kratzern davon.

Ob Casey statt einem Schutzengel tatsächlich einen tierischen Retter hatte, bleibt freilich fraglich. Tatsächlich ist aber der Amerikanische Schwarzbär in dem Gebiet heimisch. Vertreter der Gattung bevölkern Wälder und Flussläufe von Alaska über Kanada bis nach Florida und Mexiko. Die mittelgroßen Bären wurden früher stark gejagt. Teilweise waren die Bestände des "Baribal", wie der Amerikanische Schwarzbär auch genannt wird, massiv dezimiert. Inzwischen sind die Schwarzbären wieder zahlreich vertreten und gelten als die häufigste Großbärenart in der Region.