Farbenfrohe Chamäleonarten entdeckt

Forscher entdeckten neue Unterarten des Panther Chamäleons, eine Reptilienart mit spektakulären Farbvariationen. Insgesamt gibt es elf Subspezies, die ein Team rund um Michel Milinkovitch, Professor für Genetik, Evolution und Biophysik an der Universität Genf, beschrieb.

Die Tiere leben ausschließlich in Madagaskar. Die Forscher verglichen die DNA von 324 Chamäleons und entschlüsselten die einzelnen Arten. Sie vermuten, dass die unterschiedliche, sehr intensive Färbung der Tiere von der geographischen Zone abhängt, in der sie leben. Manche der Unterarten können aufgrund eines Kodesystems auch mit bloßem Auge zugeordnet werden.

Jede der entdeckten Chamäleonarten braucht die spezielle Biodiversität Madagaskars. Das Land bietet vielen Arten außergewöhnliche Lebensmöglichkeiten, insbesondere in seinen Wäldern. Durch den Menschen, etwa durch Abholzung der Wälder, sind jedoch bereits rund 400 Reptilienarten, 300 Amphibien, 300 Vogelarten sowie 15.000 Pflanzenarten gefährdet. Etwa 80 bis 90 Prozent aller Arten Madagaskars leben nirgendwo sonst auf der Erde. Ziel der Forscher ist, Aufmerksamkeit für die gefährdeten Arten zu gewinnen und ihren Schutz zu fördern.