Gesicht von Jesus nach Grabtuch rekonstruiert

Thomas de Wesselow ist Skeptiker. Zumindest war er es bis vor einigen Jahren. Dann, 2007, begann er, das Turiner Grabtuch zu erforschen: „Als Professor für Kunstgeschichte betrachtete ich das Leichentuch als Herausforderung. Wie die meisten Menschen hielt ist es für eine Fälschung und glaubte, ich könnte, herauszufinden, wer es gefälscht hatte.“ Warum er fünf Jahre später überzeugt ist, dass die umstrittene Reliquie echt ist und die Auferstehung Christi eine Art optische Täuschung gewesen war, erzählt der Wissenschafter von renommierten King’s College der Universität Cambridge in seinem Buch Das Turiner Grabtuch, C. Bertelsmann, 23,70 €), das heute erscheint.

KURIER: Sie glauben also, dass das Turiner Grabtuch echt ist, Herr de Wesselow? Und das obwohl das dem derzeitigen Forschungsstand widerspricht. Thomas de Wesselow: Das Hauptproblem besteht darin, dass Wissenschaftler kaum Zugang zum Tuch erhalten. Es ist Jahrzehnte her, dass die letzten Tests durchgeführt wurden und die haben mehr Fragen aufgeworfen, als sie beantworteten. Der berühmte Kohlenstoff-Test aus dem Jahr 1988, der zum Schluss kam, das Grabtuch sei zwischen 1260 und 1390 n. Chr. entstanden, war fehlerhaft. Insbesondere weil schon die Probenentnahme chaotisch war. Der Leiter des Oxforder Labors, Christopher Ramsey, hat zugegeben, das die Ergebnisse aus 1988 nicht beweiskräftig wären.
Die aktuellsten wissenschaftlichen Untersuchungen, die ich in meinem Buch diskutiere, wurden von Ray Rogers, einem Chemiker aus Los Alamos ( USA) durchgeführt. Er hat nachgewiesen, dass es sich um eine nichtrepräsentative Stichprobe handelte. Und er hat die, wie ich meine, beste Hypothese für das einmalige Bild auf dem Grabtuch aufgestellt: Er erklärt es als natürliche Verfärbungen aufgrund einer so genannten Maillard-Reaktion.

Eine Maillard-Reaktion?
Ja, das ist eine Reaktion zwischen Kohlehydraten auf der Oberfläche des Tuches und Aminen (Abkömmlinge von Ammoniak) des verwesenden Körpers. Nun sind wir bei der Kernfrage, die untersucht werden muss: Können sich Bilder wie auf dem Grabtuch von Turin durch eine Maillard-Reaktion auf antikem Leinen bilden? Wenn Wissenschaftler die Maillard Hypothese beweisen können, haben wird das Grabtuch endgültig enträtselt.
Chemischen Tests belegen, dass die Blutflecken von echtem Blut stammen, die Webtechnik gleicht jener von Textilien aus dem 1. Jahrhundert, die in Judäa gefunden wurden. Die Wunden passen zu römischen Kreuzigungen. Nimmt man all das zusammen, muss das Grabtuch von Turin zu einem Mann gehören, der nach römischer Tradition gekreuzigt, mit Dornen gekrönt, als Jude beerdigt worden war – und dessen Körper vom Grabtuch befreit wurde, ehe er verweste. Der Einzige in der Geschichte auf den all das passt ist Jesus von Nazareth.
Am Grabtuch von Turin ist meines Erachtens nichts Mysteriöses. Es ist nur ein antikes Grabtuch mit natürlichen Verfärbungen. Wäre es eine mittelalterliche Fälschung, dann wäre es ein Wunder.

Wie haben sie ihre Theorie entwickelt?
Erstmals habe ich mich 2004 für das Grabtuch interessiert, 2007 begann ich, es richtig zu erforschen und erkannte, dass eine mittelalterliche Fälschung keinen Sinn macht: Das Bild auf dem Tuch schaut wie ein Foto-Negativ aus, und kein Mensch kannte im 13. Jahrhundert Negativbilder. Die kamen erst mit der Erfindung des Fotografie im 19. Jahrhundert auf. Die einzige Erklärung, die ich fand, war, dass das Bild echt sein müsse.

Konnten sie das Grabtuch je persönlich untersuchen? Die meiste Zeit ist das Grabtuch weggesperrt – in einem Schrein in der Turiner Kathedrale, unsichtbar für alle. Ausgestellt wird es nur selten, alle zehn, zwanzig Jahre. Privaten Wissenschaftlern wird der Zugang nicht erlaubt – speziell, wenn die zentrale Glaubenssätze der Christen hinterfragen! Daher durfte ich das Grabtuch noch nie aus der Nähe untersuchen. Natürlich habe ich es mir bei der letzten Ausstellung 2010 angeschaut.

Was haben sie gefühlt?
Faszination und Euphorie, weil das Bild so außergewöhnlich ist. Und auch weil es mich verstehen ließ, warum die Jünger dachten, sie sehen eine echte Person – matt, als wäre es nur ein Hauch oder ein Nebel, der verschwindet, sobald man ihm zu nahe kommt. Das Gesicht ist dagegen sehr intensiv mit riesigen Augen, die von innen zu leuchten scheinen. Es ist wirklich unvergesslich, und das ist der Punkt: Es schaut aus wie ein Geist. Wir haben eine Beschreibung des auferstandenen Christus , geschrieben vom Augenzeugen Paulus. In seinem Ersten Brief an die Korinther, nennt er den Auferstandenen einen Geist und beschreibt seinen Körper als spirituellen Körper. Diese Idee wurde meiner Meinung nach vom Anblick des Grabtuchs ausgelöst.

Die Apostel wurden also von einer optischen Täuschung genarrt, und dachten Jesus wäre zurückgekehrt?
Genarrt trifft es nicht. Die Apostel waren weder dumm noch leichtgläubig, aber sie lebten in einer anderen Zeit , in der die Menschen ganz anders wahrnahmen. Daher fragte ich mich: Was hätte das Bild auf dem Grabtuch einem Juden aus dem 1. Jahrhundert gesagt? Um diese Frage zu beantworten, muss man sich vor Augen halten, dass Menschen überall auf der Welt Abbilder – besonders Schatten und Reflexionen – als etwas Lebendiges ansehen. Denken sie nur an die Götter, die in der antiken Welt überall präsent waren. Heute denken wir wissenschaftlich und unterdrücken diesen Instinkt. Aber in der Antike war diese Wahrnehmung real. Jeder antike Mensch, der das Bild auf dem Grabtuch gesehen hätte, würde es als lebende Erscheinung von Jesus betrachten. Da dachte ich: So ließe sich die Auferstehung erklären – die Berichte, dass Jesus nach seinem Tod lebend gesehen worden war.

Sind sie religiös? Und warum interessiert sie das Turiner Grabtuch so sehr?
Ich bin weder religiös, noch glaube ich an Wunder. Ich möchte aber Geschichte verstehen, und daher bin ich entschlossen, das Grabtuch zu verstehen. Kein Zeitpunkt der Weltgeschichte ist so signifikant, wie der um Christi-Geburt. Die Geburtsstunde des Christentum betrifft uns alle – Christen, Muslime, Juden , Atheisten, Agnostiker – weil diese Religion in den vergangenen 2000 Jahren einen so großen Einfluss auf die Welt hatte.

In einem Interview meinten sie: Für die akademischen Welt ist die Beschäftigung mit dem Grabtuch Gift. Erwarten sie Probleme?
Zweifelsohne, es wird Leute geben, die sich ihre Meinung bereits gebildet haben und nicht wollen, dass irgendwer über das Grabtuch nachdenkt. Andere wollen nicht, dass man die Auferstehungsgeschichte anrührt. Daher: Ja, ich erwarte ordentliche Gegenwind für meine Ideen. Aber mein Ziel ist es, Geschichte zu begreifen und nicht an alten Ideen festzuhalten, die vieles unbeantwortet lassen. Wissenschafter haben das Grabtuch seit mehr als 100 Jahren ignoriert. Ich hoffe, dass einige erkennen, welch wichtiges und faszinierendes Artefakt es ist.

Gibt es bereits Reaktionen auf ihre Theorien?
Die Kirche schweigt, obwohl konservative Kreise jeden Erklärung, die Auferstehung nicht als Wunder zu erklären als Angriff betrachten. Ich möchte niemanden aufbringen, finde es aber wichtig herauszufinden, wie religiöse Ideen entstanden sind.