Wie die Dinos wirklich starben

Es waren einmal… die Dinosaurier. Magische Wesen, von denen heute noch Erwachsene und Kinder gleichermaßen fasziniert sind. Und immer wieder stellt sich die Frage: Was brachte diese Spezies wirklich um? Wissenschaftler auf der ganzen Welt diskutieren seit Jahrzehnten, was das Massensterben der Dinos genau verursachte. Die einen sagen, es war ein Asteroideneinschlag. Andere meinen, ein Vulkanausbruch wäre die Ursache.

Kettenreaktion

Möglicherweise war es beides – im Sinne einer Kettenreaktion über mehrere Millionen Jahre hinweg. Dazu gibt es jetzt neueste Erkenntnisse, veröffentlicht im Journal „Science“: Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat bei Mumbai in Indien prähistorische Lava analysiert und herausgefunden, dass rasch nach dem gigantischen Asteroiden-Einschlag vor 65 Millionen Jahren auf der Erde eine enorme Vulkaneruption folgte. "Aufgrund der Datierung der Lava können wir recht sicher sein, dass der Vulkanismus und der Einschlag innerhalb der 50.000 Jahre vor dem Aussterben stattfanden. Die Trennung zwischen den beiden Auslösern wirkt daher künstlich", sagt Studienleiter Paul Renne von der University of California in Berkeley.

Die neue Theorie, basierend auf aktuellen Messdaten: Beide Phänomene waren es, die das Leben zu dieser Zeit massiv veränderten. Vermutlich verursachten die Schockwellen des Impacts (der Einschlagkrater ist auch als Chicxulub Krater bekannt und liegt in Mexiko bei Yucatan, er ist 180 km groß) durch den Brocken mit 10 Kilometer Durchmesser eine weltweite vulkanische Reaktion, die schließlich auch enorm starke Erdbeben auslöste. Es habe sich nämlich das unterirdische System aus Gängen und Spalten auf der anderen Seite der Erde verändert. Größere Magma-Kammern, heftigere Ausbrüche waren die Folge - über Hunderttausende Jahre. Sowohl Impact als auch Ausbrüche vergifteten die Atmosphäre mit Staub und Gasen. Pflanzen und Lebewesen starben aus, über einen Zeitraum von 500.000 Jahren.