Er zeigt sich heute als Realist, was die eigenen Fähigkeiten betrifft: „Ich bin kein Künstler. Das Spontane hat für mich nichts mit Kunst zu tun. Das Spontane ist eine Begabung. Dass man es schafft, etwas zu formulieren, während man es sieht“. Ein Künstler mache sich vorher Gedanken, was er sagen wolle, so Gottschalk. „Ich bin jemand, der aus einem Moment etwas macht. Dieser Moment hat etwas Zauberhaftes. Das klingt jetzt pathetisch. Man sieht sein Publikum und will, dass sich keiner langweilt.“ Auch, wenn die Zeiten schwer sind: „Es ist immer für ehrliche Leichtigkeit Platz. Mit Unterhaltung machst Du niemanden besser, aber es geht ihm hinterher besser.“
Gottschalk gibt nicht auf, könnte man auch sagen: Seine Sendung hatte er vor elf Jahren eingestellt, als ein junger Mann namens Samuel Koch dort schwer verunglückte – live im Hauptabend. Wiewohl ihn selbst keine Schuld traf, trat Gottschalk im Jahr darauf als Moderator zurück.
Der als Nachfolger leider glücklose Markus Lanz wirtschaftete die Sendung ab 2012 weiter ab, bis sie nach zwei Jahren eingemottet wurde. Ein einmaliges Revival im Vorjahr geriet mit 14 Millionen Zusehern in Deutschland so populär, dass man zwei weitere Shows ankündigte – eine heute, die zweite 2023.
Gottschalk, der sich gegen moderne Erscheinungsformen des Entertainment-Business wie B-Promis, Reality-Sternchen und Influencer wehrt, darf sich heute Abend über eine sehenswerte Gästeliste freuen: Robbie Williams und John Malkovich sorgen für internationales Flair. Auf dem TV-Sofa werden zudem die Schauspielerin Veronica Ferres und ihre Tochter Lilly Krug als Wettpatinnen erwartet. Auch die Comedians Michael Bully Herbig und Christoph Maria Herbst sind geladen; als Newcomerin ist die kanadische Sängerin Tate McRae dabei. Auch Michelle Hunziker wird wieder an der Seite von Thomas Gottschalk durch das Programm führen.
Den Beweis, dass ein Auftritt in der Samstagabendshow zumindest nach den Maßstäben des deutschsprachigen öffentlich-rechtlichen Fernsehuniversums immer noch einen gewissen Werbewert hat, wird Herbert Grönemeyer zu erbringen haben: Er will in der Sendung die erste Live-Darbietung seiner neuen Single „Deine Hand“ geben. Die hat er gestern, Freitag, veröffentlicht.
So ging das in den Zeiten vor Tiktok und Instagram: Man setzte sich in eine Samstagabend-Show und zeigte: „Ich bin im Gespräch.“ Und am Montag waren die Zeitungen voll mit den besten Momenten dieses glanzvollen Abends. Grönemeyer hat jedenfalls schon im Vorfeld angekündigt, mit dem Song Hoffnung machen zu wollen.
Hoffnung (auf mehr) macht sich unterdessen auch der Gastgeber: „Ich bin 'open end' dabei, wenn sich das ZDF und der liebe Gott einig sind“, sagte Gottschalk der Zeitschrift Hörzu. Ein Mann, der gnadenlos überzieht – zur Not die eigene Karriere: Über Gottschalks Lust an der Bühne wundert sich keiner mehr.
Für Stars aus dem Ausland ist die Show immer noch ein Fremdkörper – wenn auch ein einzigartiger. „Es fühlte sich sehr, sehr ungewöhnlich an, weil jedes Interview, das ich jemals im Fernsehen gegeben hatte, drei Minuten lang war“, sagte Mehrfach-Gast Robbie Williams jüngst. Bei „Wetten dass..?“ sei er aber plötzlich mehrere Stunden lang live im Fernsehen gewesen. „Das hatte ich noch nie erlebt.“ Heute sei er relaxt. Trotz Dolmetsch im Ohr.
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