Seit 1983 spurlos verschwunden: Nun wurde Leiche im Auto im Fluss gefunden

Im Fluss Fox im US-Bundesstaat Illinois wurde vor zwei Tagen ein Auto gefunden - und darin menschliche Überreste. 

Eine Obduktion ergab, dass diese einer gewissen Karen Schepers gehören, einer jungen Frau, die seit 1983 als vermisst galt. Ihr Verschwinden stellte für die Polizei im Kane County jahrzehntelang ein unlösbares Rätsel dar. Bis zu diesem Dienstag.

Karen Scheper wurde zuletzt am 16. April 1983 nach einer Party gesehen

Kurz nachdem der gelbe Toyota Celica (Baujahr 1980) aus dem Fluss gezogen war und Rettungsdienste bestätigten, dass ein Skelett im Inneren gefunden wurde, schienen die lang gehegten Zweifel beseitigt zu sein. Das Fahrzeug wurde übrigens von "Chaos Divers", einem Freiwilligenteam, mithilfe der Sonar-Technologie in der Nähe eines Docks in Elgin entdeckt.

Die Polizei bestätigte, dass das Fahrzeug auf Karen Scheper zugelassen war - einer 23-jährigen Frau, die zuletzt am 16. April 1983 nach einer Party mit ihren Kollegen in einer nahe gelegenen Bar gesehen wurde. Nach dem Fortgehen verschwanden sowohl sie als auch ihr Auto buchstäblich.

Karens Bruder: "Jetzt ist endlich Bewegung in die Sache gekommen"

"Es schien, als würden wir all die Jahre mit dem Kopf gegen die Wand schlagen. Jetzt ist endlich Bewegung in die Sache gekommen", wird Gary Scheper, Karens Bruder, von lokalen Medien zitiert. Seit Jahrzehnten sucht er gemeinsam mit dem Rest seiner Familie nach Antworten. An der Polizeiarbeit lässt er kein gutes Haar aus: "Die einzige Suche, von der ich weiß, dass sie 1983 durchgeführt wurde, war die meines Vaters, der Pilot war. Er mietete ein Flugzeug und flog über die Gegend, in der Hoffnung, dass er ihr gelbes Auto sehen könnte."

Für ihn ist der Fall mit dem vermeintlichen Fund der Leiche längst nicht abgeschlossen: "Das wirft mehr Fragen auf, als dass es sie beantwortet." Dennoch: Obwohl die Identitätsbestätigung noch nicht offiziell ist, glaubt die Familie fest daran, dass die gefundenen Überreste Karen gehören. Eine DNA-Analyse sowie die Analyse des Gebisses sollten endgültig Aufschlüsse geben, können allerdings mehrere Wochen dauern.

Karens Schwester: "Dabei war sie die ganze Zeit hier, im Fluss"

Übrigens, der "Cold Case" Karen Schepers kam erst Anfang dieses Jahres wieder in die Schlagzeilen. In dem Polizei-Podcast "Somebody Knows Something" ("Jemand weiß etwas") teilten die Mitglieder der Familie Scheper Zuhörerinnen und Zuhörern ihre Erinnerungen an die Vermisste mit - und sprachen offen über den angestauten Frust über die Ermittlungen, in denen jahrelang nichts voranging. 

"Ich habe mich überall umgesehen - in Geschäften, auf den Flughäfen - und fragte mich, ob ich sie irgendwo sehen könnte. Dabei war sie die ganze Zeit hier, im Fluss", sagte Karens Schwester Susan nun nach dem Fund. Ihr Bruder pflichtete ihr bei: "Ich wünschte, man hätte im Fluss nachgesehen und ihr Auto vor 42 Jahren gefunden."

Die Polizei gab bekannt, dass die Ermittlungen fortgesetzt würden. Man wolle keine Theorie darüber ausschließen, was mit Karen geschehen sein könnte.