Österreich hat Corona "völlig unterschätzt"

Was im Dezember 2019 im chinesischen Wuhan als unbekannte Lungenkrankheit begonnen hat, hat weltweit mittlerweile hunderttausende Todesopfer gefordert, Gesundheitssysteme an die Kapazitätsgrenzen gebracht, Wirtschaften kollabieren lassen und den Alltag aller massiv beeinflusst. Das Coronavirus hat die Welt verändert.

Innerhalb weniger Wochen hat sich das neuartige Virus über die ganze Welt verbreitet und sie zeitweise stillgelegt. In Österreich wurden Ende Februar in Tirol zum ersten Mal Personen positiv auf das neuartige Virus getestet.

Gerald Gartlehner, Epidemiologe an der Donau-Universität Krems hat in der gestrigen ZiB2 kurz Bilanz über ein Jahr Corona in Österreich gezogen.

Zu Beginn habe man Corona völlig unterschätzt. "Wir haben auch geglaubt, es wird eine lokale Epidemie bleiben", so Gartlehner. Dass es uns mit dieser Heftigkeit treffen wird, hätten die meisten europäischen Länder unterschätzt - Österreich nicht ausgenommen. "Wir haben dann erst Ende Februar, Anfang März erkannt, wie heftig es werden kann."

In der Pandemiebekämpfung war Österreich zu Beginn gut unterwegs. Früh entschied sich die Regierung, angeregt durch Israel, zu einem strengen Lockdown. Dieser zeigt Wirkung, die Infektionszahlen gehen zurück. Dann beginnt ein Hin- und Herkurs der Verantwortlichen: Lockerungen werden verkündet, das normale Leben werde schon bald wieder Alltag sein, wurde verheißungsvoll kommuniziert. Das Licht am Ende des Tunnels - zum Greifen nah. Doch der Tunnel erweist sich als länger als erhofft. Die Rolle des Musterschülers ist verspielt - Österreich fällt ins Dunkel, zählt in der Pandemiebekämpfung europaweit plötzlich zum Schlusslicht.

Zu wenige Daten erhoben

"Was neu war, dass viele Entscheidungen mit viel Unsicherheit getroffen werden mussten", so Gartlehner. Eines der größten Versäumnisse der heimischen Politik sei gewesen, dass nie wissenschaftlich evaluiert wurde, was Lockdown-Maßnahmen und Lockerungen eigentlich bewirken. Ein Fehlen an Daten schließlich führe dann dazu, dass es zu einem "Vorgehen nach Versuch und Irrtum" komme. Dabei wisse man nicht, was auf einen zukomme, wenn man bestimmte Lockerungen durchführt, so der Epidemiologe. Hätte man etwa während des ersten und zweiten Lockdowns in Österreich mehr Daten erhoben, "könnten wir jetzt viel zielgerichteter und präziser" vorgehen. "Wir wissen z.B. noch  immer nicht, welche Infektionsgefahr von der Gastronomie, von den Kulturbetrieben ausgeht, wenn dort Präventionskonzepte eingehalten werden."

Heute sieht Gartlehner Österreich im Umgang mit Corona irgendwo in der Mitte, "wenn man sich die Sterblichkeit als Parameter" ansieht. Medizinisch hätte man einiges besser machen können, so der Epidemiologe.

Geweckte Impf-Begeisterung

Ob die steigenden Infektionszahlen - gestern etwa gab es fast 2.000 Neuinfektionen - schon Teil der dritten Welle sind? "Alle Modelle, die ich kenne, deuten in Richtung Anstieg der Infektionen", so Gartlehner. Wobei zu relativieren sei: Die Zahlen seien auch derzeit so hoch, weil Österreich viel testen würde. "Die ÖsterreicherInnen haben ihre Begeisterung zum Testen entdeckt." Und das könnte für die nächsten Wochen durchaus hilfreich sein.

Dass die Inzidenz in Wien wieder am Steigen ist, bezeichnet Gartlehner als "besorgniserregend." Speziell für Wien wisse man, dass die britische Variante weit verbreitet ist. Vierzig Prozent der Infektionen seien auf die diese Variation des Virus zurückzuführen, das würden Abwassertests zeigen. Man wisse, dass die britische Variante ansteckender ist und früher oder später die alte Variante verdrängen werde. "Dadurch werden die Zahlen steigen."

So wird der Sommer

Die Impfungen würden jedenfalls berechtigte Hoffnung geben, "dass es im nächsten halben Jahr deutlich besser wird." Gelingt es, besondere Personengruppen wie die Älteren durch die Impfung besser zu schützen, würden die Spitäler entlastet. Dann "könnten wir uns eine höhere Infektionsrate bei den Jüngeren leisten." "Man muss das sicher sehr gut ausbalancieren."

Für den Sommer glaubt Gartlehner, dass Österreich mit höheren Infektionszahlen in die warme Jahreszeit gehen wird, als letztes Jahr. Auf der anderen Seite würden laufend mehr Leute geimpft. "Es gibt sehr viele Unsicherheiten, sehr viele Risiken." Urlaub buchen? Wenn, dann mit Stornoversicherung, rät Gartlehner.