Thonet: Den Bogen raus
Die Geschichte Thonets ließe sich mittlerweile in laufenden Bänden erzählen. Immerhin kann der Möbelhersteller bald auf 200 Jahre Geschichte zurückblicken. Doch Produktportfolios und Namensgebungen anderer Firmen führen immer wieder in die Irre: Hersteller wie "Ton", "Gebrüder Thonet Vienna" oder die US-Version "Thonet" haben nichts mit dem ursprünglichen Unternehmen zu tun.
Der Streit um die Marke reicht weit zurück und hat mehrere Ursachen. Zum einen verlor Thonet durch die Folgen des Zweiten Weltkrieges zahlreiche Werke in osteuropäischen Staaten, auch die Verkaufsniederlassung in Wien wurde zerstört. Andere Teile des Unternehmens gingen im Lauf der Jahre in fremde Hände. "Gebrüder Thonet Vienna" beispielsweise war bis in die 1990er-Jahre im Besitz des Wiener Zweigs der Familie, dann wurde die Firma an andere Möbelschmieden verkauft.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts experimentierte dieser in einer kleinen Tischlerwerkstatt im deutschen Boppard mit neuartigen Holzbiegetechniken. Im Jahr 1842 erkannte Fürst Metternich das Talent des Kunsttischlers, holte ihn nach Wien und überließ ihm die Ausstattung des Palais Lichtenstein, des Palais Schwarzenberg und des Café Daum. Der Durchbruch mit dem Stuhl Nr. 14 - dem berühmten Kaffeehausstuhl - gelang schließlich im Jahr 1859. Die Idee, die gebogene Rückenlehne in die Hinterbeine übergehen zu lassen und durch das im Sitz gespannte Rohrgeflecht mehr Komfort zu erreichen, begründete den internationalen Erfolg.
Dank der neuen Technologie konnte der Stuhl erstmals industriell hergestellt werden. Er ließ sich in wenige Einzelteile zerlegen, konnte platzsparend verpackt und in die ganze Welt verschickt werden. Dank Serienproduktion wurde das Möbel erschwinglich, die Nummer 14 avancierte zum erfolgreichsten Massenprodukt des 19. Jahrhunderts. Das Unternehmen blühte auf: Schon im Jahr 1870 war Thonet weltweit tätig und betrieb Niederlassungen in Hamburg, Brüssel, Moskau, Chicago und New York. Beim Holzbiegen allein sollte es aber nicht bleiben.
In den 1930er-Jahren wurde Stahlrohr zum zweiten wichtigen Material von Thonet. Dies führte zur Zusammenarbeiten mit Designern wie Mart Stam oder Le Corbusier. Die frühen Stahlrohrmöbel gelten heute als Meilensteine der Möbeldesigngeschichte – vor allem aufgrund der Erfindung des „Freischwingers“, einem hinterbeinlosen, federnden Kragstuhl.
Peter Thonet: „In der Vergangenheit gab es zwei historische Meilensteine. Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte Michael Thonet die neuartige Technologie des Biegens von massivem Buchenholz. So kam es, dass Stühle erstmals industriell hergestellt werden konnten. In den 1930er-Jahren war Thonet dann der weltweit größte Produzent der damals neuartigen Stahlrohrmöbel. Sowohl der Wiener Kaffeehausstuhl als auch der Freischwinger aus Stahlrohr werden heute als zwei der wichtigsten Design-Innovationen überhaupt eingeordnet.“
Die Designgeschichte des Unternehmens Thonet begann mit dem Wirken des Kunsttischlers Michael Thonet (1796–1871). Seit dieser 1819 seine erste Werkstatt in Boppard am Rhein gründete, steht der Name Thonet für qualitativ hochwertige, innovative und elegante Möbel.
Kommentare