Warum Kristalle faszinieren und wo sie im Alltag zu finden sind

Kristalle sind aus dem Alltag nicht wegzudenken

Heute versüßen Kristalle das Frühstück, glitzern wie Glimmer im Lidschatten, bringen als Grafit im Stift Buchstaben zu Papier, binden Ausscheidungen im Katzenkisterl wie in der Babywindel, kommen als Halbleiter in Elektro-Autos zum Einsatz, machen Wäsche sauber und würzen das Abendessen. Smartphones bestehen zu 85 bis 90 Prozent aus Kristallen.

„Bei uns im Naturhistorischen Museum sind die Minerale nach ihrer chemischen Zusammensetzung angeordnet, beginnend mit den Elementen in Saal 1 bis zu den Silikaten in Saal 4“, sagt Hammer. Dabei konnte die Leiterin der Mineraliensammlung aus dem Vollen schöpfen. Der Fundus des Hauses zählt zu den bedeutendsten der Welt.

Sammlung hat Geschichte

Franz I. Stephan von Lothringen legte im 18. Jahrhundert den Grundstein für die Sammlung; Objekte aus der ganzen Welt kamen laufend dazu. Seit dem Einsatz von Röntgengeräten lassen sich Minerale auch einwandfrei bestimmen; die Wechselwirkung zwischen energiereicher Strahlung und dem Kristall macht den atomaren Aufbau untersuchbar. In Modellen – ebenfalls im NHM ausgestellt – stehen Kugeln für Atome und Stäbe für die Bindung zwischen diesen. So wurde etwa die Kristallstruktur der DNA, Trägerin der Erbinformation, visualisiert. Auch in Knochen und Zähnen ist sie enthalten.

Interesse ist groß, Basiswissen fehlt

„Ich habe bei laufendem Betrieb umgestaltet. Die Besucher kleben an den Vitrinen“, sagt die Expertin und bedauert daher umso mehr, dass die Kristallkunde aus dem Schulunterricht verschwunden ist. Wird in Kindertagen keine Neugierde für die gleichbleibenden Struktureinheiten geweckt, fehlt das Basiswissen, gibt es keine Innovationen für Wirtschaft und Forschung. Hammer appelliert an die Verantwortlichen im Bildungssystem: „Die Natur ist nicht nur belebt. Mineralogie sollte wieder in den Lehrplan aufgenommen werden.“