Das Ziel: Harvard

Es ist ein Traum. Ein Studium an einer amerikanischen Ivy League Universität. Und es gibt einen Weg dorthin. Auch wenn die Bewerbungs-Websites der Colleges kompliziert sind und SATs, ACTs und Toefls wie Abkürzung von Fernsehsendern klingen: keine Panik. Wenn man weiß, womit man es zu tun hat, ist alles halb so wild. Der folgende Leitfaden soll helfen, den Bewerbungsprozess an Amerikas besten Universitäten für sich zu gewinnen.

Schritt 1: Wohin?
Bevor die Bewerbungsarbeit beginnt, sollte man überlegen, an welche Uni es überhaupt gehen soll. Jedes College in der Ivy League hat seine eigene Kultur. An der Brown haben Studierende eine besonders hohe Flexibilität in der Kurswahl. Die Columbia ist bekannt für ihr Core Curriculum und Princeton ist besonders an Bewerbern mit künstlerischen Fähigkeiten interessiert. Um sich ein gutes Bild zu machen, Wikipedia und die offiziellen Universitäts-Homepages studieren. Auf Unigo.com gibt es viele Erfahrungsberichte von Studierenden.

Schritt 2: Zeitplan
Rechtzeitig beginnen und für jeden Schritt die doppelte Zeit einplanen. Wer im Herbst 2014 mit dem Studium in den USA beginnen möchte, sollte spätestens ein Jahr im Voraus mit der Bewerbung beginnen. Die Bewerbungs-Deadlines sind in der Regel zu Beginn des Jahres.

Schritt 3: Empfehlung
Mit dieser Zeitspanne im Kopf, zwei Professoren bereits früh im Herbst bitten, ob sie ein Empfehlungsschreiben ausstellen können. Ein guter Letter of Recommendation ist in sehr persönlichen Form geschrieben. Oberflächliche Lobeshymnen schaden eher, als dass sie helfen. Die beiden Professoren sollten über unterschiedliche Charaktereigenschaften schreiben.

Schritt 4: Das Supplement
Der womöglich zeitintensivste Teil der Bewerbung ist das Supplement, eine Extra-Beilage, die je nach Uni unterschiedlich aussehen muss. Im Supplement dreht sich alles um die Fähigkeit, sich in schriftlicher Form auszudrücken und sich zu beschreiben. Das Admissions Office möchte eine persönliche Geschichte hören. Sie wollen wissen, warum jemand an ihr College möchte, welche Lebenserfahrung man mitbringt und wie man das Leben am College bereichern könnte. Ivy-League-Unis versuchen, eine Klasse zusammenzustellen. Das heißt, sie möchten möglichst unterschiedliche Persönlichkeiten in jedem Jahrgang haben, mit unterschiedlichen Talenten und Fähigkeiten. Wichtig: Viel Arbeit in das Supplement investieren, und nicht für alle Unis dasselbe Essay schreiben.

Schritt 4: Testphase
Spätestens im Jänner sollte man die standardisierten Tests ablegen, die für die Aufnahme erforderlich sind. Der Toefl misst die Englischkenntnisse. Der SAT prüft Mathematik, kritisches Lesen und Schreiben. Die SAT Subject Tests stellen Fragen zu einem Fachgebiet, das man selbst aussucht. Als Alternative kann man auch den ACT machen.

Schritt 5: Übersetzen
Schulzeugnisse aus Oberstufe sowie das Maturazeugnis sollte man ins Englische übersetzen lassen. Ivy League Colleges bieten sehr gute Financial-Aid-Programme an. Vor allem Yale, Princeton und Harvard garantieren bei der Aufnahme ein großzügiges Stipendium, sollte man sich die Studiengebühren nicht leisten könnten. Die Bewerbung für Financial Aid geht mit der allgemeinen Bewerbung einher.

Schritt 6: Application
Die meisten Bewerber reichen ihre Bewerbungen online ein, über die sogenannte Common Application, eine Website, auf der man ein Profil erstellt und sämtliche der Unterlagen hochlädt. Die Unterlagen werden an jene Colleges weitergeleitet, die man im Profil angegeben hat.

Fertig?! Jetzt kann man nur noch geduldig und gespannt auf das Ergebnis warten. Admission Decisions werden Ende März bekannt gegeben. Neben der schulischen Leistungen und den persönlichen Stärken gehört immer auch eine Portion Glück dazu, um an einer Ivy- League-Uni angenommen zu werden. Wer es versucht, kann nur gewinnen.