NHL-Start: Routinier Vanek will es noch einmal wissen

"Ich bin in der glücklichen Lage, dass ich bisher gut verdient habe und jetzt nur schauen kann, welche Organisation die richtige für mich ist", sagt Eishockey-Profi Thomas Vanek, nachdem er bei seinem neuen Arbeitgeber einen 2,6 Millionen Dollar schweren Einjahresvertrag unterschrieben hat.

Die richtige Organisation sind die Detroit Red Wings, mit elf Stanley-Cup-Siegen der erfolgreichste amerikanische Verein in der National Hockey League, deren Saison diese Woche beginnt. Vanek startet am Donnerstag in Tampa in seine bereits zwölfte Saison, neben dem 32-Jährigen sind derzeit noch zwei weitere Österreicher in der besten Eishockey-Liga der Welt engagiert (siehe rechts).

Für Vanek ist es ein Neustart nach der zuletzt schwächsten Saison seiner Laufbahn. Mit 18 Treffern bei Minnesota Wild blieb er erstmals unter der 20-Tore-Marke. " Detroit hat viele europäische Spieler, der Stil liegt mir: Puck halten, passen, mehr Spielzüge. Sie haben eine gute Mannschaft und ich freue mich schon sehr, wieder das Eishockey zu spielen, das ich gerne spiele. Die Rolle, die ich spielen soll, ist im Powerplay, vor dem Tor", erklärte der linke Flügelstürmer.

Er ist sich aber bewusst, dass er beim neuen Arbeitgeber keinen Bonus hat. "Ich hoffe, dass ich wieder den Rhythmus finde. Ich will mir meine Eiszeit, meine Powerplay-Einsätze, selbst verdienen", betonte Vanek.

Zuletzt beim World Cup blieb der Steirer zwar torlos, war aber Teil der europäischen Sensationsmannschaft, die ins Finale kam. Die Vorbereitung bei den Red Wings war dadurch minimal, erst im letzten Testspiel kam Vanek erstmals zum Einsatz, konnte aber mit zwei Assists sofort aufzeigen. "Er hat die Dinge gemacht, die notwendig sind, um wirklich erfolgreich zu sein. Er hat offensiv einige wirklich gute Spielzüge gemacht und meist auch defensiv die Sachen umgesetzt, die er machen muss", sagte Trainer Jeff Blashill.