Olympia-Serie, Teil 1: Von Ali bis Zatopek

(*1942, 2016) Bevor der Boxer Muhammad Ali als Schwergewichtsweltmeister zur Legende wird, holt er sich den Olympiatitel im Halbschwergewicht. Erst danach legt er seinen "Sklavennamen" Cassius Clay ab. Dabei wäre es fast nicht zum erfolgreichen Auftritt 1960 in Rom gekommen. Aufgrund seiner Angst vor dem Fliegen verpasst er beinahe den Flug. Außerdem besteht er darauf, einen Fallschirm mit an Bord zu nehmen.

(*1932, 1973) Nur durch Zufall wird das außergewöhnliche Talent von Abebe Bikila erkannt, der bei der kaiserlichen Leibwache angestellt ist. Bei der militärischen Meisterschaft in Äthiopien gelingt ihm als 24-Jähriger ein Überraschungserfolg, danach bricht er erste Landesrekorde über 5000 und 10.000 Meter. In die olympische Geschichte geht er 1960 in Rom ein, als er den Marathonlauf in der Weltbestzeit von 2:15:16 Stunden gewinnt. Barfuß! Auch 1964 holt er Gold – mit Schuhen.

(*1962) Die Kanutin ist mit acht Goldmedaillen und vier Silbermedaillen die erfolgreichste deutsche Olympionikin. Bei jedem ihrer sechs Olympia-Antritte von 1980 bis 2004 holt sie mindestens eine Goldmedaille. 1999 kandidiert sie bei der Europawahl für die FDP, die Partei verpasst jedoch den Einzug in das Europäische Parlament.

(*1934) Mit 18 gewonnenen Medaillen ist die heute 81-Jährige die erfolgreichste Teilnehmerin bei Olympischen Spielen. Die Russin beginnt als Balletttänzerin, wechselt auf Anraten ihres Turnlehrers zum Kunstturnen. Ihre ersten vier Olympiasiege holt sie 1956 in Melbourne. Es folgen drei Goldene in Rom 1960 und zwei in Tokio 1964.

(*1897, 1973) Heute noch wird das Sprichwort verwendet: "Der rennt wie der Nurmi!" Der Finne erläuft zwischen 1920 und 1928 neun Olympiasiege auf Distanzen zwischen 1500 m und 10.000 m sowie im Geländelauf. Bei Olympia in Paris 1924 holt er in sechs Tagen fünf Goldene. Nurmi revolutioniert das Training, indem er den Wert von systematischen Trainingsprogrammen erkennt.

(*1936, 2007) Der Diskuswerfer ist der einzige Athlet, dem es gelungen ist, dieselbe Disziplin vier Mal in Folge zu gewinnen. Obwohl er nie als Favorit gilt, holt der Amerikaner von 1956 bis 1968 jeweils Gold im Diskuswurf. Schon seine Karriere beginnt kurios: Mit 15 Jahren fliegt ihm ein Diskus vor die Füße, als er diesen zurückwirft, wird sein großes Talent erkannt.

(*1985) Der Amerikaner beginnt im Alter von sieben Jahren mit dem Schwimmsport, da er an ADHS (Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung) leidet. Heute ist er mit 22 Medaillen, 18 davon in Gold, der erfolgreichste Olympionike der Geschichte. Unter anderem gewinnt er 2008 in Peking alle acht Bewerbe, in denen er am Start ist, sieben davon in Weltrekordzeit. In Rio feiert Phelps ein Comeback.

(*555 v. Chr, 510 v. Chr) Der Grieche ist der erfolgreichste Olympionike der Antike. Er bleibt dreißig Jahre unbesiegt im Ringkampf. Erst 512 v. Chr. verliert er gegen Thimasitheos, einen seiner Schüler.

(*1982) Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking gehen die Bilder des gebürtigen Österreichers um die Welt, als er für Deutschland überraschend Gold im Gewichtheben gewinnt und den Sieg seiner verstorbenen Frau widmet. Auch vier Jahre später in London sorgt Steiner für Schlagzeilen: Nachdem ihm beim Versuch, 196 Kilogramm zu reißen, die Hantelstange ins Genick fällt und er angeschlagen am Boden liegen bleibt.

(*1904, 1984) Der Amerikaner schwimmt als erster Mensch die 100 m unter einer Minute. Außerdem gewinnt er fünf Goldmedaillen zwischen 1924 und 1928. Trotz seiner erfolgreichen Schwimmkarriere wird Weißmüller vor allem als "Tarzan"-Darsteller berühmt.

(*1922, 2000) Als "tschechische Lokomotive" geht Emil Zatopek in die Geschichte ein. Sein bekanntestes Zitat: "Vogel fliegt, Fisch schwimmt, Mensch läuft." Unvergessen ist aber vor allem sein kämpferischer Laufstil. Als einzigem Läufer gelingt ihm 1952 in Helsinki das Triple über 5000 m, 10.000 m und im Marathon – und das innerhalb von nur acht Tagen. Als im August 1968 Truppen der Warschauer-Pakt-Staaten einmarschieren, klettert er in seiner Armeeuniform auf einen sowjetischen Panzer. An die Soldaten appelliert er, wieder umzukehren. In der Folge verliert er alle Ämter und muss unter anderem in einem Uranbergwerk und als Müllmann arbeiten. 1974 wird er rehabilitiert.