Stohl bei WM-Auftakt im Semifinale

Das neu gegründete World RX Team Austria ist mit guter Leistung in die WM gestartet. Beim Auftakt in Montalegre (Portugal) erreichte Manfred Stohl das Semifinale und wurde Zwölfter, Max J. Pucher kam auf Rang 19. Der Sieg ging an den Schweden Johan Kristoffersson, der sich vor Titelverteidiger Petter Solberg (NOR) und Timmy Hansen (SWE) durchsetzte. Weiter geht es von 1. bis 3. Mai in Hockenheim.

Der frühere Rallye-Gruppe-N-Weltmeister Stohl lenkte seinen Ford Fiesta VII bei strömendem Regen und Sturmböen erfolgreich durch die vier Vorläufe und erreichte das Halbfinale der besten 12. Im harten Kampf um das Finale der Top Sechs rutsche Stohl ins Kiesbett und kam am Ende nur als Letzter ins Ziel.

"Ich bin super happy. Wenn mir wer vor dem Auftakt gesagt hätte, dass wir so gut bei der Musik dabei sind, hätte ich das nicht geglaubt. Für uns ist das alles Neuland. Wir haben das Auto von Grund auf selbst gebaut und konnten hier mit der Creme de la Creme des Rallycross-Sports mithalten", sagte Stohl. Bei den Starts habe man sogar einen Vorteil gegenüber anderen Autos bemerkt, das alles mache ihn "unglaublich stolz auf unsere Arbeit". Da sei das Ergebnis zweitrangig.

Auch Pucher, auf dessen Betreiben hin das Team gegründet worden war, zeigte sich hocherfreut. "Ich bin von Mal zu Mal besser mit dem Ford Fiesta zurecht gekommen. Dass ich das Semifinale nicht erreicht habe, enttäuscht mich kein bisschen. Als Teamchef kann ich nur anmerken, ich bin voll zufrieden und momentan unglaublich happy", meinte er.