Die neue Spielwiese von Roland L.

Kennen Sie den Mazedonier Mario Gjurovski, den Brasilianer Paulo Rangel oder den Slowenen Matej Rapnik? Roland Linz wird sie bald kennenlernen, denn bei Muangthong United wird er mit ihnen versuchen, den Meistertitel in der Thai Premier League zu verteidigen.

Der neue Klub von Roland Linz ist ein junger Verein – Muangthong wurde erst 1989 gegründet. In Thailands oberste Liga ist der Klub aus Nonthaburi erstmals 2009 aufgestiegen. Dank der Millionen Baht von Klubbesitzer Siam Sport Syndicate, einem Zeitungsverlag, gehört der Verein zu den reichsten Thailands. Und das zeigt sich auch in der Erfolgsbilanz: Gleich im Aufstiegsjahr 2009 wurde man Meister, dem folgten die Titel 2010 und eben 2012.

Linz darf deshalb auch mit seinem neuen Team, das von Ex-Chelsea-Verteidiger Slavisa Jokanovic betreut wird, in der asiatischen Champions League mitspielen. Thailands Meister ist seit 2012 fix für die Gruppenphase mit 32 Klubs qualifiziert.

Gegner aus China, Südkorea, Japan

Muangthong trifft in dieser auf Guangzhou Evergrande aus China, auf Jeonbuk Hyundai Motors aus Südkorea und die Urawa Red Diamonds aus Japan.

Bei den ersten beiden Teilnahmen hatte Muangthong die Gruppenphase nicht erreicht. 2010 war in der letzten Qualifikationsrunde gegen Singapore Armed Forces Endstation, 2011 schied man schon eine Runde davor gegen Sriwijaya aus Indonesien aus.

In der Thai Premier League ist Muangthong einer von 18 Vereinen. Gegründet wurde die Liga 1996. Rekordmeister ist Linz’ neuer Arbeitgeber mit drei Meistertiteln. Das Gros der Klubs kommt – wie auch Muangthong – aus dem Großraum Bangkok. In der Liga geben – meist viertklassige – Legionäre aus der ganzen Fußballwelt den Ton an. Der bekannteste Spieler, der je in Thailand spielte, war Robbie Fowler. Englands Ex-Teamstar war 2011 bei Muangthong Spielertrainer.